Une table à vide est une table qui utilise l’aspiration pour maintenir une pièce en place pendant l’usinage. Il peut également être utilisé pour maintenir le tissu, le papier ou le plastique en place pendant qu’il est coupé ou imprimé. La force du vide nécessaire dépend du type, de la taille et de l’épaisseur du matériau sur lequel on travaille. Les tables à vide peuvent être achetées préfabriquées ou fabriquées en installant une unité à vide sur une table de travail ordinaire.
Essentiellement, une table à vide est une boîte avec une pompe à vide qui y est connectée. Le dessus de la boîte a des centaines de petits trous. Lorsqu’elle est allumée, la pompe à vide crée un vide à l’intérieur de la boîte. Cela tire l’air vers le bas à travers les trous pour combler le vide. L’aspiration créée est suffisamment forte pour maintenir la pièce en place même lorsque des outils de coupe ou de formage poussent contre elle.
Pour avoir une idée du fonctionnement d’une table à vide, imaginez une table de hockey sur air. La surface de la table a des centaines de petits trous à travers lesquels une pompe force l’air. L’air crée un coussin pour la rondelle, la faisant flotter. Cela permet à la rondelle de se déplacer avec beaucoup moins de résistance qu’elle ne le pourrait sur la table seule.
Supposons qu’au lieu de pousser l’air hors de la pompe, la table aspire de l’air à travers les trous ; cela créerait un vide. Au lieu de flotter, la rondelle serait tirée à plat contre la table. Si la force d’aspiration était suffisamment forte, il serait difficile ou impossible de déplacer la rondelle sans d’abord désactiver l’aspiration.
Lors du choix d’une pompe pour une table à vide, les opérateurs doivent garder à l’esprit que plus la pièce est petite, plus la force nécessaire pour la maintenir est forte. En effet, si une pièce est petite, l’aspirateur a moins de surface contre laquelle tirer. Si un matériau est perméable, comme un tissu transparent, l’air le traversera simplement et l’aspirateur peut ne pas être en mesure de saisir suffisamment le matériau pour l’empêcher de bouger.
Bien qu’une table à vide soit beaucoup plus chère qu’un simple système de table et de pince, de nombreux artisans trouvent qu’elles en valent la peine. Comme il n’y a pas de pinces à attacher et à détacher à chaque déplacement de la pièce, le travail va beaucoup plus vite. Il n’y a également rien à gêner l’équipement de coupe ou de sculpture comme pourraient le faire les pinces. Le matériau retenu par un système de table à vide repose toujours à plat. Il n’y a aucun risque qu’une ride ou une boucle endommage la coupe.