Une tente à oxygène est un dispositif qui peut être utilisé lors de l’administration d’oxygène à un patient. La tente peut s’étendre sur le corps, la tête et les épaules, ou certains dispositifs ne couvrent qu’une partie du visage. Typiquement, de l’oxygène à une concentration supérieure à la normale est libéré à l’intérieur de l’enceinte. Cette forme de traitement est souvent prescrite dans des conditions où les personnes ont des difficultés à respirer. Une tente à oxygène peut être utilisée en milieu hospitalier ou à l’extérieur d’un établissement de santé et peut être recommandée pour une thérapie à court ou à long terme.
Typiquement, la tente est faite de matière plastique transparente. Elle peut envelopper le lit du patient avec les extrémités maintenues par un matelas pour assurer l’étanchéité de la tente. L’enceinte a souvent une ouverture latérale avec une fermeture à glissière.
La tente est généralement alimentée en oxygène par une unité de source d’oxygène. L’espace clos est donc plus riche en oxygène que l’air normal. Le gaz peut être refroidi ou humidifié. Souvent, l’alimentation en oxygène et la température sont surveillées et régulées par des dispositifs de contrôle. Un analyseur peut être utilisé pour s’assurer que le niveau d’oxygène prescrit est maintenu dans la tente.
Une tente à brouillard pédiatrique peut être utilisée pour aider à administrer une brume fraîche d’oxygène à un enfant atteint de bronchite. Un ventilateur fait circuler l’air et les fines particules d’eau dans la tente. Parfois, une tente à oxygène en plastique souple peut être installée autour du nez et de la bouche. Cet appareil pourrait être une bonne alternative lors du traitement des enfants. Certains trouvent la tente faciale moins suffocante qu’un masque à oxygène.
La recommandation d’un médecin est généralement nécessaire pour recevoir une oxygénothérapie. Le médecin indique la concentration d’oxygène nécessaire pour le patient, le mode d’administration optimal et le débit. Le plus souvent, un médecin évalue le traitement à intervalles, surveille la réponse au traitement et recherche les signes de tout effet indésirable.
L’oxygénothérapie profite souvent aux patients en fournissant plus d’oxygène à leurs poumons et par conséquent à leurs tissus. En règle générale, le traitement augmente la quantité d’oxygène dans le sang, diminue la charge sur le cœur et facilite la respiration. Il peut soulager les symptômes tels que la toux et les sécrétions asséchées qui surviennent lors de troubles respiratoires. L’oxygénothérapie peut être conseillée pour les maladies pulmonaires, les affections cardiaques, l’intoxication au monoxyde de carbone et peut être administrée aux patients en cas d’intervention chirurgicale. Une personne atteinte de méningite virale ou bactérienne qui développe des difficultés respiratoires peut être gardée dans une tente à oxygène.
Certaines précautions sont généralement recommandées lors de l’utilisation d’une tente à oxygène. Une des mesures est d’éviter d’ouvrir la tente très souvent. Si la tente est ouverte pour s’occuper du patient, les bords doivent être repliés pour empêcher l’oxygène de s’infiltrer. De manière générale, il est déconseillé de fumer ou de disposer de matières inflammables à proximité de tout appareil à oxygène. L’utilisation d’un appareil électrique à l’intérieur d’une tente à oxygène peut également être dangereuse.