L’érection d’une tente en toile traditionnelle dans un camping implique souvent de recouvrir une lourde charpente en bois avec une peau de toile volumineuse, puis de stabiliser l’ensemble de la structure avec des cordes et des pointes. Le transport de tout ce matériel jusqu’au camping peut également être exigeant physiquement, et un seul campeur ne pourrait probablement pas espérer accomplir la tâche par lui-même. Une solution populaire à ce dilemme du camping est une tente escamotable légère et portable. Il s’agit d’un type de tente pliable qui peut être facilement transportée dans un camping sur le dos d’un campeur, avec un sac de couchage et un sac à dos. Un campeur place la tente effondrée sur un emplacement approprié, puis la manipule jusqu’à ce que le cadre s’enclenche.
Il existe plusieurs types de tentes escamotables, chacune avec ses propres mécanismes d’installation. L’un des types les plus anciens et toujours populaires contient une série de nervures flexibles attachées à une toile ou à une peau en polyester. La tente pliée est longue et fine, ce qui la rend aussi facile à transporter qu’un long parasol. Une fois que le campeur a localisé un endroit approprié, il appuie fermement sur le dessus de la tente, forçant chaque nervure à s’incliner uniformément vers l’extérieur. À un moment donné, le cadre élargi se met en place et le résultat est une tente en forme de dôme avec de la place pour la literie et une porte à fermeture éclair sécurisée. Ce type permet également au campeur d’utiliser des piquets et des cordes pour plus de stabilité.
Un autre type de tente escamotable utilise des tiges légères en carbone, en plastique ou en métal et un agencement de ressorts et de charnières pour se dresser. Une fois replié, il peut tenir dans un sac de voyage circulaire spécialement conçu. Une fois qu’un emplacement de camping approprié a été sélectionné, le campeur retire simplement la tente pliée du sac, détache une sangle et permet à la tente de s’étendre d’elle-même. Ce type n’est peut-être pas aussi haut qu’une tente dôme, mais il offre suffisamment d’espace linéaire pour qu’un ou deux campeurs installent leur literie. La tente est principalement soutenue par la tension des ressorts internes et des tiges de support. Une fois que le campeur est prêt à quitter le camping, il peut facilement replier la tente et la ranger dans le sac de voyage.
La plupart des magasins d’articles de sport de plein air proposent une sélection de tentes, des grandes tentes à dôme pouvant accueillir de trois à quatre personnes aux modèles ultra-compacts qui offrent une protection suffisante pour un seul campeur. Il est important que les campeurs débutants apprennent à installer correctement une tente escamotable afin d’éviter un effondrement dangereux sur le terrain. Étant donné que ce type de tente n’est pas attaché au sol, des équipements supplémentaires tels que des piquets de tente, des marteaux et des cordes peuvent également s’avérer utiles. Comme pour tout autre produit de consommation, les campeurs potentiels peuvent également vouloir comparer les cotes de sécurité entre les différentes options et choisir celle qui convient le mieux à l’environnement. La portabilité peut être plus importante que la stabilité lors d’une randonnée en pleine nature, par exemple, mais la stabilité et le confort peuvent compter davantage sur une excursion familiale dans un camping amélioré.