Les chalumeaux chauffants sont un type d’appareil qui peut être utilisé pour augmenter la température d’une variété de substances différentes. Il peut être utilisé pour tout, d’une application amateur à une grande opération industrielle. Les chalumeaux à main sont parfois appelés pistolets thermiques car la configuration de ces dispositifs est similaire à celle d’un pistolet. Les pistolets à air chaud sont souvent utilisés dans les applications amateurs ou à des fins de soudage. Les autres utilisations des torches chauffantes incluent les dispositifs médicaux, le durcissement ou le séchage à grande échelle de différentes substances, et les torches à plasma spécialisées peuvent également être utilisées dans l’industrie de la construction.
De nombreuses petites torches chauffantes ressemblent à un pistolet et peuvent être tenues d’une seule main. Ces appareils fonctionnent de la même manière que les sèche-cheveux, et les pistolets thermiques électriques utilisent le même type de bobines pour créer de la chaleur par résistance électrique. Ce type de chalumeau thermique n’utilise pas de flamme et peut être utile dans un certain nombre d’applications amateurs et commerciales, telles que le lissage des plis du cuir ou l’activation de gaines thermorétractables. Ces appareils sont souvent livrés avec une variété d’accessoires qui peuvent créer un flux d’air chaud très précis pour les travaux délicats, tels que le soudage. D’autres pistolets thermiques utilisent du butane ou d’autres carburants pour générer de la chaleur sans flamme de la même manière.
Les bijoutiers utilisent souvent des chalumeaux pour souder des métaux tels que le cuivre, l’argent sterling et l’or. Des pistolets thermiques sans flamme sont parfois utilisés dans ces applications, bien qu’un chalumeau thermique avec une flamme visible soit généralement choisi à la place. Le type de chalumeaux thermiques utilisés dans les applications lapidaires est généralement alimenté au butane ou au propane au lieu des serpentins électriques utilisés dans de nombreux pistolets thermiques. L’une des raisons pour lesquelles les torches sont couramment utilisées pour souder des métaux pour les bijoux est que les températures requises sont très élevées et qu’une torche thermique peut créer une température uniforme sur toute la surface d’une pièce. Cela peut fournir un résultat plus souhaitable que d’utiliser un fer à souder ou un pistolet.
Les dispositifs médicaux ont également utilisé des torches thermiques, notamment dans le scellement des cuvettes. Une cuvette est un récipient qui peut être utilisé pour des tests spectroscopiques de substances, telles que le sang. Une utilisation d’un chalumeau médical est de former et de sceller automatiquement une cuvette, ce qui permet de prélever du sang et de le stocker pour le test dans un seul appareil. Les chalumeaux médicaux sont généralement beaucoup plus précis que ceux utilisés dans les applications lapidaires, les amateurs ou même la plupart des applications commerciales.