Une tour d’ivoire est utilis?e pour repr?senter une personne distante ou d?sengag?e de la lutte et des conflits du monde. Elle s’applique souvent aux intellectuels et aux professeurs d’universit?, ou simplement aux plus na?fs, dans un sens n?gatif. Le concept de base est qu’une personne peut th?oriser sur le monde tout ce qu’elle souhaite ? partir des murs protecteurs d’un coll?ge, mais que vivre dedans, sans l’avantage d’une tour d’ivoire, donne une id?e plus r?aliste de la fa?on dont la philosophie ou l’art s’applique.
Le terme est utilis? pour la premi?re fois dans l’Ancien Testament dans le Cantique des Cantiques. Salomon a lou? le cou de sa bien-aim?e en le comparant ? ? une tour d’ivoire ?, en 7?:4. Hom?re utilise un terme similaire dans son Odyss?e, discutant de la nature stupide de ceux qui viennent d’une porte d’ivoire. Ivoire peut sugg?rer celui qui est na?f, ? Hom?re. D’autre part, l’utilisation de Salomon se connecte ? la puret? et ? la beaut?.
Au XIXe si?cle, le po?te fran?ais Charles-Augustin Saint Beuve utilisa l’expression pour critiquer et comparer Alfred de Vigny ? Victor Hugo. Saint Beuve sentit que Vigny avait une certaine na?vet? et une certaine ?loignement du monde dont Hugo ?tait heureusement d?pourvu. Hugo a pataug? dans la boue, tandis que de Vigny « a pris sa retraite avant midi » dans son tour d’ivoire.
Il est clair que l’ivoire est fort, rare et pur. Bien que maintenant, l’ivoire ait souvent une connotation de braconnage d’?l?phants, cela n’aurait pas ?t? une grande pr?occupation pour Saint Beuve. L’ivoire ?tait associ? ? la valeur, et non au commerce ill?gal de l’ivoire. La puret? de l’ivoire, et donc la tour d’ivoire exprime aussi une certaine jeunesse ou qualit? virginale, et encore le terme de na?vet?. Celui qui se cache dans une tour d’ivoire est clairement celui qui manque d’exp?rience.
Dans l’usage actuel, une tour d’ivoire repr?sente un ?tat de retrait du monde. La personne dans la tour d’ivoire ne parvient pas ? ?tre touch?e par les r?alit?s de la vie et a donc une perspective biais?e ou innocente. Les d?clarations d’une tour d’ivoire ont peu de m?rite car elles ne sont pas r?alistes.
On regarde, par exemple, les nombreuses c?l?brit?s qui semblent continuer ? para?tre jeunes et minces sans effort. S’ils se demandent pourquoi il n’est pas simple pour les autres de rester minces ou beaux, la personne moyenne, qui n’a pas acc?s ? des choses comme des di?t?ticiens qualifi?s, des entra?neurs personnels et des chirurgiens plasticiens, prend souvent cela avec beaucoup d’agacement. L’attitude envers l’apparence personnelle de la c?l?brit? est d’une tour d’ivoire de richesse et de privil?ges limit?s ? quelques-uns.