Trabeulae est la forme plurielle de trabecula, qui signifie « petite poutre » ou « petite planche de bois » en latin pour décrire une certaine structure tissulaire. Le terme est censé être la forme la plus petite du mot latin trabes, désignant ainsi sa fonction la plus courante – le soutien. Les trabécules, également décrites comme des tiges ou des entretoises, peuvent être trouvées dans certaines zones du corps, notamment les os, le pénis, le cœur et les yeux. Ils varient également dans la fabrication et la fonction selon l’emplacement.
La forme la plus connue de ces entretoises se trouve peut-être dans les os, où elle fonctionne comme l’unité anatomique et mécanique principale d’un os spongieux. Ce type de tissu joue un rôle déterminant dans la formation de l’os, car les faisceaux créent le tissu avec un réseau de structures en forme de pointes interconnectées. Les petits faisceaux sont plus importants dans les os comme le crâne et le fémur, ou l’os de la cuisse.
D’autres types agissent comme des filtres, le meilleur exemple étant le réseau trabéculaire de l’œil. Couvrant une partie de la base de la cornée proche du corps ciliaire de l’œil, le réseau trabéculaire draine la substance aqueuse épaisse entre la cornée et le cristallin appelée humeur aqueuse. Il le fait à travers la chambre antérieure, qui est l’espace rempli de liquide qui abrite l’humeur aqueuse. Ainsi, le maillage trabéculaire contribue à la régulation de la pression intraoculaire – la pression à l’intérieur de l’œil – et par conséquent aide à prévenir les conditions médicales, telles que le glaucome.
Les trabécules contribuent également à fournir une résistance à la tension dans les zones du corps remplies de liquide. Ceci est important pour certaines parties du corps comme le pénis, qui contient du tissu érectile. Les surfaces internes du corps spongieux et du corps caverneux – les régions spongieuses qui se dilatent avec le sang pendant une érection – sont constituées de ces tissus fibreux, qui aident à soutenir l’organe.
Les autres types comprennent les trabécules carnées – ou columnae carneae, les trabécules septo-marginales et les trabécules de la rate, les deux premières se trouvant dans le cœur. Décrites comme des colonnes musculaires qui s’étendent des ventricules gauche et droit du cœur, les columnae carneae aident le cœur à avoir un débit de pompe efficace. La travée septo-marginale, située dans le ventricule droit, contribue à la contraction coordonnée du muscle papillaire antérieur dans cette chambre particulière du cœur. La travée de la rate porte bien son nom, puisqu’elle est située dans la rate. Ici, l’aspect des cloisons est celui de branches, constituant ainsi la caractéristique principale de l’organe.