Une trappe pour bébé est un endroit où un nourrisson peut être laissé si la mère ne veut pas ou ne peut pas s’en occuper. Un vieux concept de société, les trappes pour bébés sont traditionnellement conçues comme une alternative aux pratiques telles que l’avortement, l’abandon ou l’infanticide. Les éclosions pour bébés ne sont pas légales dans tous les pays, en particulier dans ceux où l’abandon de nourrissons est considéré comme un crime passible de poursuites.
L’emplacement d’une trappe pour bébé peut dépendre de la région. Dans certaines parties de l’Europe, les trappes pour bébés sont généralement connectées à des cliniques, des hôpitaux, des églises ou des centres de services sociaux. Aux États-Unis, où l’abandon des nourrissons est protégé dans la plupart des régions par des lois sur les refuges sûrs, les bébés peuvent être emmenés dans des installations de pompiers ou de police ainsi que dans des hôpitaux.
La conception d’une trappe pour bébé met généralement la priorité sur l’anonymat de la mère. Dans de nombreux cas, la trappe se compose d’une petite porte qui s’ouvre sur un berceau ou un lit pour bébé. Une fois que le bébé est placé dans le lit, une alarme à détecteur de mouvement se déclenche, incitant les gardiens à venir chercher le bébé. L’alarme peut être brièvement retardée pour permettre à la mère de quitter les lieux. Dans d’autres systèmes, une sonnerie ou un buzzer peut être actionné après le dépôt du bébé, afin d’appeler les gardiens.
Les éclosions pour bébés ont longtemps été considérées comme une mesure préventive contre les infanticides ou les avortements. Étant donné que de nombreuses régions exigent que les femmes s’enregistrent lorsqu’elles entrent pour accoucher ou se faire avorter, les femmes qui souhaitent garder l’anonymat peuvent être amenées à rechercher des services d’avortement illégaux ou à avoir le bébé à la maison, puis à le tuer ou à le jeter. Les femmes craignant l’expulsion, les poursuites pénales ou d’autres mesures de représailles peuvent être en mesure d’utiliser une trappe pour bébé plutôt que d’opter pour des alternatives tragiques.
De nombreuses trappes pour bébés ont des dispositions qui permettent à une mère ou à un tuteur de récupérer l’enfant dans un certain délai. Certains établissements encouragent les mères à laisser un petit souvenir avec le bébé qui peut être utilisé pour l’identification, si la mère change d’avis. Une fois la période écoulée, les bébés sont généralement transférés de la garde temporaire à la garde permanente de l’État et peuvent être confiés à l’adoption.
L’utilisation de trappes pour bébés est controversée, même dans les zones qui permettent leur existence. Les critiques craignent que les mères ne soient tentées d’utiliser la trappe plutôt que de chercher des alternatives qui leur permettraient de rester sous la garde de leur enfant. Certains craignent que cela offre une option facile aux mères, leur permettant d’abandonner leurs responsabilités familiales sans conséquences. Les partisans suggèrent que, bien que n’étant pas une solution idéale au problème des enfants non désirés, les trappes de bébé permettent au moins à une mère d’abandonner un enfant en toute sécurité sans risque pour la santé du nourrisson. Bien que beaucoup suggèrent qu’il serait préférable de créer une société dans laquelle les écoutilles sont inutiles, elles sont souvent présentées comme une mesure provisoire utile.