Une plante tinctoriale est une source naturelle qui peut être utilisée pour faire de la coloration pour le tissu, le papier ou d’autres matériaux. Les colorants de plantes, d’animaux et de minéraux étaient les seuls colorants disponibles jusqu’en 1828. La couleur naturelle peut provenir des fleurs, des feuilles, des racines, des baies ou d’autres parties de la plante. Chaque plante tinctoriale peut créer une couleur à utiliser à la place d’un colorant chimique.
Les mûres, les mûres et la racine de cèdre rouge peuvent toutes être utilisées pour créer un puissant colorant violet. Il existe de nombreuses variétés de feuilles et de plantes qui peuvent être utilisées pour créer des colorants verts, notamment des fleurs de muflier et des pelures d’oignon rouge. Les jonquilles sont une plante colorante et les capitules sont l’une des nombreuses options pour créer une teinture jaune. Les racines d’iris peuvent être utilisées pour créer un gris foncé.
La racine de la garance a été utilisée comme plante tinctoriale pour créer le rouge de Turquie, la couleur des manteaux rouges des soldats britanniques à partir de la fin du XVIIe siècle. C’était autrefois la seule source de pigment rouge et est toujours utilisé par certains artisans à domicile. Certaines personnes considèrent le rouge de dinde comme une couleur rouge sombre et froide qui ne se décolore pas et ne saigne pas sur le tissu.
Pour créer de la couleur à partir de plantes tinctoriales, les plantes doivent être cueillies lorsque les fleurs sont complètement épanouies ou que les baies sont mûres. La partie de la plante qui sera utilisée est coupée en petits morceaux et placée dans une casserole d’eau. Cette solution est portée à ébullition et mijotée pendant environ une heure. Les morceaux de plantes peuvent ensuite être égouttés et mis de côté.
Avant d’être teint, le tissu doit d’abord être trempé dans un fixateur de teinture. C’est la solution qui aide le tissu à absorber la teinture et à résister au saignement. Une option pour un fixateur est une partie de vinaigre blanc pour quatre parties d’eau froide. Le tissu doit tremper dans le fixateur pendant une heure et peut ensuite être transféré dans la teinture. Généralement, la plante devra mijoter dans le colorant pendant 20 minutes à environ une heure, selon la plante et l’intensité de couleur souhaitée.
Les tissus naturels, comme le coton ou la laine, prennent généralement mieux les colorants naturels que les tissus synthétiques. Les tissus fraîchement teints doivent être lavés séparément des autres tissus pour éviter les saignements. Lorsqu’on travaille avec une usine de teinture, une personne doit toujours porter des gants pour protéger la peau. Le pot utilisé pour mijoter les plantes ne doit généralement pas être utilisé pour cuisiner. Une plante tinctoriale peut parfois être toxique à ingérer ou irritante au toucher.