La peinture respectueuse de l’environnement fait référence à la peinture intérieure et extérieure qui ne contribue pas à la pollution ou ne nuit pas à l’environnement lors de la production. Grâce à l’inquiétude croissante concernant les risques potentiels pour la santé causés par la peinture traditionnelle, il existe maintenant de nombreuses variétés différentes de peintures respectueuses de l’environnement qui sont disponibles dans le commerce. Certains traits communs qui rendent les peintures écologiques incluent l’utilisation de matériaux naturels pour les bases et les couleurs, et la réduction des additifs chimiques qui contribuent à la pollution.
Les peintures modernes traditionnelles sont souvent faites de produits à base de pétrole qui permettent des finitions durables et résistantes. Bien que l’utilisation de peintures traditionnelles puisse réduire la quantité de retouches et de repeintures nécessaires, il existe des inconvénients assez importants, tels que des risques pour la santé et une pollution accrue. De plus, en tant que sous-produit pétrolier, le pétrole est une ressource non renouvelable, et donc disponible uniquement en quantités limitées. Le rejet des peintures traditionnelles au profit de versions respectueuses de l’environnement peut en fait aider à protéger les précieuses ressources naturelles et à réduire l’utilisation de combustibles fossiles et de ressources non renouvelables.
La peinture respectueuse de l’environnement abandonne généralement les bases de pétrole ou d’huile au profit de matériaux non polluants tels que le lait, l’eau, le soja, l’argile et le calcaire. Les huiles naturelles, telles que l’huile de lin, peuvent également être utilisées comme substitut aux sources d’huile traditionnelles. Les personnes allergiques au pétrole peuvent trouver un soulagement en utilisant ces peintures d’origine naturelle, tandis que beaucoup ont l’avantage de ne produire aucune odeur désagréable pendant la peinture. Le stockage et le mélange de ces peintures peuvent être un peu plus complexes qu’avec les peintures traditionnelles, et les choix de couleurs peuvent être plus limités.
L’un des plus gros problèmes avec les peintures traditionnelles est le phénomène connu sous le nom de « dégazage ». Cela se produit lorsque des produits chimiques contenus dans la peinture, tels que l’ammoniac et le formaldéhyde, se libèrent avec le temps, augmentant considérablement la pollution dans les intérieurs mal ventilés. Les produits chimiques qui provoquent des dégagements gazeux sont souvent appelés composés organiques volatils ou COV, et ils peuvent potentiellement causer des risques pour la santé des personnes allergiques, sensibles aux produits chimiques et asthmatiques. De nombreuses entreprises de peinture traditionnelles luttent contre le risque de COV en libérant des peintures à zéro ou à faible teneur en COV, ce qui réduit considérablement les dégagements gazeux. Comme d’autres types de peinture écologique, la peinture à faible teneur en COV a également moins d’odeur, ce qui signifie que les zones nouvellement peintes peuvent être occupées dès que la peinture est sèche.
Une troisième catégorie de peinture respectueuse de l’environnement concerne l’utilisation d’ingrédients animaux ou chimiques dans la création de teintes, de couleurs et de finitions. Les personnes qui préfèrent éviter les produits animaux et chimiques peuvent avoir du mal à trouver une peinture ou une finition sûre, grâce à l’utilisation d’agents à base d’insectes tels que le carmin et la gomme laque. Certaines entreprises de peinture proposent désormais des peintures qui n’utilisent que des colorants végétaux ou végétaux, sans l’utilisation d’additifs chimiques ou animaux. Bien que ceux-ci puissent être disponibles dans une plus petite gamme de couleurs, certains considèrent que c’est un petit prix à payer pour adhérer à leurs croyances.