La vaccination DTaP est destinée à protéger contre les maladies potentiellement graves que sont la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP). Le vaccin fait en fait référence à une série d’injections recommandées pour la plupart des nouveau-nés, car les injections uniques ne confèrent pas nécessairement une immunité totale. Ces injections sont administrées selon des calendriers recommandés qui peuvent varier d’une région à l’autre et peuvent être différents en fonction du cas de chaque enfant.
Étant donné le nombre de maladies pour lesquelles il existe actuellement une vaccination, il est logique de combiner les vaccinations pour réduire le nombre de vaccins dont un enfant aura besoin. Étant donné que les recommandations sont que cinq injections de DCaT sont nécessaires au cours des cinq à six premières années de la vie pour conférer une immunité, cela représenterait potentiellement 15 injections qu’un enfant devrait subir. L’élaboration d’un vaccin pouvant couvrir les trois maladies facilite la tâche de l’enfant, mais d’un autre côté, certains enfants n’auront pas besoin ou ne pourront pas recevoir de vaccins pour une ou plusieurs de ces maladies, et pourraient nécessiter une formulation de vaccin différente.
Comme indiqué précédemment, la vaccination DTaP protège contre trois maladies qui peuvent avoir des conséquences très graves si elles sont contractées. La diphtérie crée ce que l’on pourrait appeler un croup excessivement sévère qui provoque la formation de muqueuse membraneuse à l’arrière de la gorge, pouvant entraîner la mort par étouffement. La coqueluche est la coqueluche et, bien que souvent traitée comme un trouble bénin, la coqueluche a été associée à la mort, à des lésions cérébrales et à une pneumonie grave. Le tétanos tue environ 20% des personnes qu’il affecte ou il peut avoir des effets secondaires douloureux et durables après la guérison.
De nombreuses personnes comparent ces risques aux risques associés à l’obtention d’une vaccination DTaP. Les risques les plus graves et les plus rares sont les réactions allergiques, les convulsions ou le coma. Des réactions modérément graves se produisent parfois, y compris lorsque les enfants ont une crise de pleurs après le coup qui dure plusieurs heures, ou certains enfants développent une fièvre supérieure à 105 degrés F (40.56 degrés C). Le plus souvent, une baisse de la fièvre, des maux d’estomac, une gêne au site d’injection, une agitation ou une somnolence surviennent.
Une réaction inhabituelle est le gonflement de tout le bras ou de la jambe où l’injection a été reçue. Ceci est le plus associé aux quatrième et cinquième injections de rappel. Il doit être signalé à un médecin, même si c’est relativement rare. Les parents qui pensent que leur enfant peut avoir une mauvaise réaction à la vaccination DTaP doivent consulter un médecin, en particulier si la respiration est altérée, la fièvre est élevée, un enfant est extrêmement léthargique ou si un gonflement inhabituel des symptômes comme des convulsions se produit.
La description des mauvaises réactions à la vaccination DTaP est toujours nécessaire afin que les parents puissent aider à déterminer le meilleur traitement médical. On peut affirmer avec insistance que les risques de réactions extrêmes et potentiellement mortelles aux vaccinations sont loin d’être aussi élevés que les risques de contracter ces maladies réelles. D’un point de vue statistique, se faire vacciner est beaucoup plus sûr que de contracter l’une de ces maladies, et la majorité des professionnels de la santé recommandent fortement la vaccination.