Une vente aux enchères chinoise, qui n’est pas d’origine chinoise, est une vente aux enchères silencieuse au cours de laquelle les enchérisseurs achètent des billets et les soumettent dans l’espoir de gagner un prix. Il existe quatre types différents d’enchères chinoises, dont l’une n’est pas du tout une enchère. La principale différence entre les quatre types est la façon dont le gagnant est choisi. Les événements d’enchères chinois sont le plus souvent organisés comme des collectes de fonds, car ils peuvent rapporter une grande somme d’argent à des œuvres caritatives. La gestion de la vente aux enchères elle-même est peu coûteuse, avec seulement des prix, des billets et peut-être un commissaire-priseur nécessaire pour l’événement.
Toutes les enchères chinoises, quel que soit leur format, sont des enchères silencieuses. Une enchère silencieuse signifie généralement qu’il n’y a pas de commissaire-priseur et que les gens enchérissent silencieusement sur des articles à l’aide de billets. Deux des formats d’enchères chinois ne nécessitent pas de commissaire-priseur, mais les deux autres le font. Quoi qu’il en soit, les soumissionnaires dans tous les formats sont silencieux. Les billets représentent une grande partie de ces enchères, donc organiser un événement efficace signifie qu’il doit y avoir beaucoup de billets prêts à être vendus.
Un format pour une vente aux enchères chinoise consiste à exposer plusieurs articles différents, chacun avec son propre bol ou seau à proximité. Les enchérisseurs achètent des billets, regardent chacun des articles puis déposent leurs billets dans le seau de l’article sur lequel ils souhaitent enchérir. Un enchérisseur peut placer autant de billets qu’il le souhaite dans le seau d’un article particulier pour augmenter ses chances de gagner cet article. À la fin de l’enchère, quelqu’un choisit un billet dans le seau, et le propriétaire de ce billet est le gagnant de cet article. Les personnes qui n’ont pas gagné ne récupèrent pas leurs billets, un trait commun à tous les styles d’enchères chinois.
Le deuxième format utilise un commissaire-priseur et, comme une vente aux enchères traditionnelle, un article est affiché à la fois. Au fur et à mesure que le commissaire-priseur parle de l’article, une ou plusieurs personnes récupéreront les billets auprès des enchérisseurs. Une fois tous les billets collectés, le commissaire-priseur choisira un billet pour déterminer le gagnant.
Le troisième style d’enchères chinois est similaire au second. Un commissaire-priseur est utilisé et un ou tous les articles seront exposés. Dans ce format, chacun dépose ses billets au début de l’événement. Le premier ticket tiré remporte le premier article, le second remporte le deuxième article, et ainsi de suite.
Dans le quatrième format de vente aux enchères chinois, qui n’est pas du tout une vente aux enchères, chacun apporte un cadeau emballé d’environ la même valeur. Tout le monde soumet ensuite un billet et la première personne dont le billet est choisi obtient le premier choix d’un cadeau. La deuxième personne dont le billet est choisi choisit alors un cadeau ou un prix. Cela continue jusqu’à ce que tout le monde ait choisi l’un des prix emballés.