Une violation substantielle est une violation des termes d’un contrat, qui est suffisamment grave pour détruire la valeur du contrat. Cette violation peut être pour une violation qui est énoncée dans le contrat comme étant suffisamment grave pour annuler le contrat, ou peut être implicite sur la base des dispositions du contrat. Toutes les ruptures de contrat ne peuvent pas représenter une violation substantielle. Les parties qui estiment qu’une telle violation a eu lieu peuvent demander réparation devant les tribunaux.
Pour qu’une violation substantielle soit prouvée, la première chose qu’une partie lésée doit faire est de montrer qu’une violation a eu lieu. Si ce fait est contesté, cela peut être l’élément le plus difficile à prouver. Ceux qui portent une telle accusation doivent documenter la violation aussi complètement que possible et être prêts à soumettre cette information au tribunal. Le tribunal peut avoir plusieurs options pour remédier à la situation.
Une fois que la partie a prouvé qu’une violation substantielle s’est produite, l’étape suivante consiste pour le tribunal à déterminer la valeur de la violation. Par exemple, si un contrat prévoyait la fourniture de 10 voitures pour un organisme gouvernemental et que l’argent a été payé mais que seulement cinq voitures ont été livrées, la valeur de la violation substantielle peut être la moitié du contrat total. Une autre compensation monétaire pourrait également être incluse pour les inconvénients et les procédures judiciaires.
Après avoir déterminé la valeur de la violation substantielle, le tribunal a généralement plusieurs options. L’une d’elles est d’obliger la partie en infraction à respecter les termes du contrat. Si cela n’est pas possible ou pratique, le tribunal peut ordonner à la partie fautive de fournir à l’autre partie une compensation monétaire. Cette indemnisation pourrait inclure à la fois des dommages-intérêts réels et des dommages-intérêts punitifs, destinés à punir une entreprise pour un acte répréhensible.
En règle générale, une fois le recours judiciaire pour une violation substantielle terminé, le contrat est nul. Si le contrat porte sur des prestations ou des services sur une période plus longue, il pourrait appartenir aux parties de décider si elles souhaitent poursuivre la relation. Les avocats peuvent demander au tribunal d’aborder spécifiquement le statut du contrat dans l’ordonnance rendue par le juge.
Ceux qui prétendent une violation substantielle doivent également être préparés à un certain nombre de défenses différentes. Parmi les plus courantes figurent le fait que la partie accusatrice a fraudé l’autre partie, que le contrat a été signé sous pression, que les parties ont convenu de modifier le contrat ou que d’autres situations ont rendu impossible le respect des termes du contrat. La charge de la preuve pour le défendeur est la même que la charge de la preuve pour le demandeur.