« La cupidité, faute d’un meilleur mot, est bonne. » Ce n’est qu’une ligne d’un film qui devait incarner un certain groupe de personnes dans les années 1980. Il a été prononcé par le personnage fictif Gordon Gekko dans le film Wall Street d’Oliver Stone en 1987. C’est devenu la devise de beaucoup de gens à la fin des années 1980, c’est devenu leur credo avec des phrases telles que « Le déjeuner est pour les mauviettes » et « L’argent ne dort jamais ».
Michael Douglas, dans son premier grand rôle de poids lourd, a joué le méchant en costumes de créateurs, Gordon Gekko. Son interprétation de Gordon Gekko, le raider d’entreprise louche, lui a valu un Oscar du meilleur acteur. Charlie Sheen a joué le jeune protégé naïf de Gekko, Bud Fox, un homme qui obtient tout ce qu’il veut mais découvre qu’il y a finalement un lourd tribut à payer. Mais c’était le méchant Gordon Gekko qui était une inspiration pour les jeunes courtiers et commerçants, pas Bud Fox.
Le réalisateur Oliver Stone voulait que le film soit un morceau de moralité. Il voulait que le public se demande combien il était prêt à payer pour ses rêves. Mais le message s’est faussé en cours de route et de nombreuses personnes ont trouvé que Gordon Gekko était une source d’inspiration. C’était quelqu’un qui cherchait et obtenait tout ce qu’il voulait, peu importe le nombre de vies détruites dans le processus.
Le personnage de Gordon Gekko était basé sur le raider d’entreprise Ivan Boesky. Boesky a prononcé un discours similaire sur le thème « La cupidité est bonne » en 1986 à l’école de commerce sur le campus de Berkeley de l’Université de Californie. Le film était considéré comme une excellente représentation de la façon dont les affaires étaient menées dans les établissements financiers à l’époque. Les délits d’initiés et les opérations douteuses rendaient les jeunes très riches, très rapidement. Lorsque le marché boursier s’est effondré en 1987, le film de Stone a été considéré comme prophétique.
Le personnage de Gordon Gekko n’était pas seulement séduisant au cinéma, mais il est rapidement devenu un modèle pour tout marchand qui s’enrichit rapidement, ou l’ultime mâle alpha qui avait tout ce qu’il voulait, volait dans des jets privés et gagnait de l’argent en ne créant rien. Bien que conçu comme une histoire de moralité, à la fin du film, c’est Bud Fox qui finit par aller en prison, pas Gordon Gekko. Gekko a apparemment déjoué tout le monde et n’a perdu que quelques millions de dollars.
Michael Douglas et Oliver Stone ont tous deux été surpris de la réaction des gens à Gordon Gekko. Douglas affirme que de nombreux agents de change l’approchent encore en disant que sa représentation de Gekko est la raison pour laquelle ils sont devenus des courtiers. Avec des scandales comme Enron et des transactions illégales toujours d’actualité, il semble que très peu de choses aient changé depuis les années 1980.