La littératie numérique est un ensemble de compétences qui comprend la capacité d’utiliser la technologie numérique pour trouver des informations et évaluer de manière critique l’autorité et la pertinence de ces informations. Une communication efficace avec les autres par le biais des supports numériques est également un élément important de la littératie numérique. Ce concept n’implique pas simplement des connaissances en informatique, mais se concentre plutôt sur un plus large éventail de connaissances. Maîtriser le numérique, c’est généralement être capable d’utiliser Internet ainsi que d’autres types de médias électroniques de manière à accroître la réussite personnelle, la prospérité et un dialogue constructif avec les autres.
La technologie a tendance à se développer rapidement et permet à des pourcentages croissants de la population mondiale d’accéder numériquement à un large éventail d’informations. Cette tendance conduit ainsi à une augmentation de l’importance de la pensée critique et des capacités de prise de décision lorsqu’il s’agit d’utiliser le numérique. La littératie visuelle est étroitement liée à cet ensemble de compétences car elle implique la capacité d’interpréter la signification d’images numériques, de textes, de vidéos et d’autres types de présentations. Les personnes possédant cette compétence de base sont également en mesure d’utiliser des informations de qualité pour concevoir et publier leurs propres résultats bien documentés en ligne afin que d’autres puissent facilement trouver et utiliser ces informations.
L’alphabétisation multimédia est une composante de l’alphabétisation numérique qui concerne principalement la capacité d’accéder, de traiter et d’interagir avec divers matériaux dans des formats numériques plutôt qu’imprimés. La popularité des sites Web et des blogs pour les nouvelles et d’autres types de matériel de lecture conduit à la nécessité d’une alphabétisation multimédia. Les utilisateurs compétents sont en mesure d’apporter des ajouts significatifs au matériel écrit en ligne qui n’est plus statique ou unilatéral. Cette technologie permet la communication entre des personnes séparées par des distances géographiques ; il peut avoir des résultats gratifiants lorsqu’il est utilisé avec les compétences de pensée critique requises par la littératie numérique.
La salle de classe et le lieu de travail ont tous deux des besoins précis pour que les étudiants, les enseignants et les travailleurs maîtrisent le numérique. La technologie rend l’apprentissage et la communication très différents du passé, et bien comprendre ces implications est une étape importante vers la littératie numérique. L’information n’est souvent pas livrée de manière linéaire sur Internet comme c’est le cas avec les documents imprimés ; il s’agit le plus souvent d’un ensemble d’idées liées. La validité de chacune de ces idées ne doit généralement pas être prise pour argent comptant mais plutôt examinée avec un œil critique. Étant donné que n’importe qui, n’importe où, peut publier du contenu en ligne, l’expertise et l’expérience de chaque auteur affectent directement l’exactitude des informations recueillies.