Louisa May Alcott est l’une des écrivaines américaines les plus célèbres des années 1800, principalement connue pour son roman classique, Little Women. Elle a vécu de 1832 à 1888, laissant derrière elle un héritage durable d’œuvres littéraires.
Fille d’un célèbre transcendantaliste, Amos Bronson Alcott, Louisa May Alcott a passé une grande partie de son enfance et de son adolescence à Concord, dans le Massachusetts. Son père était de bons amis avec des écrivains bien connus dont Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson et Nathaniel Hawthorne. Louisa a assisté à de nombreux dîners avec eux dans son enfance et a grandi pour partager leurs idéaux transcendantalistes, qui comprenaient une adhésion au spiritualisme et à l’individualité.
En grandissant, Louisa May Alcott est devenue une ardente défenseure des droits des femmes et s’est battue pour abolir l’esclavage. À un moment donné, en 1847, une esclave en fuite est restée avec sa famille pendant une semaine. À l’âge adulte, elle a développé un fort intérêt pour l’écriture; son premier roman, Flower Fables, est publié en 1854.
Louisa May Alcott a travaillé comme infirmière à l’Union Hospital pendant la guerre civile pendant six semaines. Ses expériences à l’hôpital ont inspiré son prochain livre, qui était une collection révisée des lettres qu’elle a envoyées à sa famille alors qu’elle y travaillait. Sous le pseudonyme d’AM Barnard, Louisa May Alcott a écrit de nombreux livres sur les potboilers, qui mettaient en vedette des héroïnes entêtées et têtues qui se vengeaient de quiconque les croisait. Bien que ces livres aient été considérés comme peu intellectuels, ils ont connu un grand succès.
Le plus grand succès et la plus grande renommée de Louisa May Alcott, cependant, sont venus avec la sortie de son roman, Little Women. L’histoire de quatre sœurs et de leur mère dans une ville de la Nouvelle-Angleterre pendant la guerre civile était fortement basée sur ses propres expériences de croissance. La protagoniste du roman, Jo, était basée sur Louisa May Alcott elle-même, en tant que femme forte et intelligente. Jo est toujours reconnue comme un personnage inspirant pour les jeunes femmes d’aujourd’hui.
Little Women de Louisa May Alcott est largement reconnu comme un livre classique pour enfants. Aujourd’hui, il est fréquemment enseigné dans les écoles et lu à la maison. Il a été tourné au cinéma à plusieurs reprises, le dernier en 1994, avec les stars Susan Sarandon et Winona Ryder.