Marc Chagall, un artiste juif russe majeur du XXe siècle, a connu un grand succès avec plusieurs médiums et styles d’art différents. Chagall est connu comme un pionnier du modernisme, travaillant avec le symbolisme, le cubisme, le fauvisme et finalement le surréalisme. Sa longue et célèbre carrière comprend des œuvres célèbres dans la peinture, les vitraux, les décors de scène, les tapisseries et les gravures. Les influences de l’expérience de Chagall en tant que juif russe vivant et produisant de l’art pendant la Révolution russe, les deux guerres mondiales et de nombreux autres grands événements du XXe siècle sont mises en évidence dans son travail.
Né le 7 juillet 1887, Chagall était l’aîné de neuf enfants d’une famille juive pauvre de Liozno, près de Vitebsk, en Russie. Il a commencé ses études d’art localement en 1906, mais en 1907, il a déménagé à Saint-Pétersbourg pour poursuivre sa carrière sous la tutelle de Leon Bakst à l’école de dessin et de peinture Zvantseva. Pendant ce temps, Chagall a été emprisonné pour ne pas avoir de permis de résider dans la ville en tant que résident juif. Son origine juive et sa vie de famille heureuse devaient informer la nature et le sujet du travail artistique de Chagall, bien qu’il ne soit pas un juif pratiquant plus tard.
Profitant de ses premiers succès, Marc Chagall s’installe brièvement à Paris et noue des relations avec plusieurs autres pionniers du mouvement moderniste, dont Robert Delaunay, Fernand Léger et Guillaume Apollinaire. Au cours de cette période, Chagall a peint certaines de ses œuvres colorées les plus célèbres sur la vie populaire juive. Il est ensuite retourné en Russie et a épousé Bella Rosenfeld, qui lui a donné un enfant, Ida. Le couple retourna à Paris en 1922, mais lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, la jeune famille juive dut être emmenée clandestinement d’Europe aux États-Unis, où Chagall vécut jusqu’à quatre ans après la mort de sa femme. Chagall a eu un fils, David, après la mort de sa femme, puis est retourné en Europe où il a épousé Valentina (Vava) Brodsky et est décédé plus tard, en 1985.
Marc Chagall est bien connu pour son utilisation de couleurs vives et vives et pour l’inspiration du village biélorusse de son enfance. Il est souvent considéré comme un membre de l’avant-garde moderniste et des mouvements artistiques populaires issus de Paris avant et après la Première Guerre mondiale. Ses œuvres surréalistes sont souvent décrites comme oniriques, fantastiques et inventives, mêlant impressionnisme et cubisme. Chagall a réalisé plusieurs vitraux et gravures illustrant des scènes de la Bible, ainsi que des œuvres représentant des sujets juifs, tels que Le Juif priant. Sa série, Mein Leben (« Ma vie ») montre des scènes de sa vie personnelle et de nombreuses peintures et gravures donnent vie à des scènes de villes juives russes, telles que « Moi et le village ».
Les œuvres célèbres de Chagall sont fièrement exposées dans divers endroits à travers le monde. Ses vitraux se trouvent notamment dans la cathédrale Saint-Étienne de Mayence en Allemagne, la synagogue de l’hôpital Hadassah Ein Kerem à Jérusalem et le hall public de l’ONU. Marc Chagall a également conçu des tapisseries, dont trois se trouvent dans la salle d’État de la Knesset en Israël. Comme ses tapisseries, les eaux-fortes et céramiques de Chagall sont extrêmement rares et peu exposées. Le Musée National Message Biblique Marc Chagall (Musée Chagall) à Nice, France présente plusieurs de ses œuvres bibliques.