Spike Lee est un réalisateur américain acclamé, connu pour son utilisation de commentaires sociaux et politiques dans ses films. Il a été nominé deux fois aux Oscars et a reçu en 2007 deux Emmy Awards pour son travail sur le documentaire When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts. Bien que ses commentaires politiques éclipsent parfois son travail cinématographique, Lee est souvent considéré comme l’un des plus grands réalisateurs des XXe et XXIe siècles et est fréquemment cité comme un modèle pour son travail visant à amener des sujets sociaux afro-américains dans le monde du cinéma grand public.
Le cinéaste est né Shelton Lee en 1957, fils d’un père musicien de jazz basé en Géorgie et d’une mère enseignante. Sa mère l’aurait surnommé Spike pour son attitude dure envers la vie. Étudiant assidu, Lee a obtenu un baccalauréat de l’Université de Morehouse avant de poursuivre des études supérieures à la prestigieuse Tisch School of the Arts de l’Université de New York.
Au cours de sa carrière étudiante, il a réalisé plusieurs courts métrages percutants, dont Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads, qui a remporté un Academy Award étudiant et a été le premier film étudiant à être présenté au Lincoln Center for the Performing Arts’ New Festival des réalisateurs en 1983. Fait intéressant, le réalisateur adjoint de Lee sur le film était Ang Lee, qui allait également devenir célèbre en tant que réalisateur.
Après avoir obtenu une maîtrise en beaux-arts, Spike Lee a commencé à travailler sur son premier long métrage, une comédie sur la bataille des sexes intitulée She’s Gotta Have It. Le film a été tourné en deux semaines pour moins de 200,000 1980 dollars américains (USD). De nombreux experts en cinéma considèrent le film comme un jalon dans le cinéma indépendant, certains le citant comme la seule raison du succès des longs métrages indépendants dans les années 7 et au-delà. Le film s’est relativement bien comporté au box-office, rapportant XNUMX millions de dollars américains aux États-Unis.
Depuis le succès de She’s Gotta Have It, Lee a réalisé et écrit de nombreux films très appréciés, dont School Daze, Do the Right Thing et Malcolm X, qui lui ont valu une nomination aux Oscars pour sa jeune star, Denzel Washington. Spike Lee lui-même a reçu une nomination à l’Oscar du meilleur scénario pour Do the Right Thing et une nomination à l’Oscar du meilleur long métrage documentaire pour 1997 Little Girls en 4. Bien qu’il n’ait pas encore reçu d’Oscar pour son travail, Spike Lee a remporté de nombreux autres prix prestigieux pour ses films de presque toutes les organisations cinématographiques respectées dans le monde.
Au milieu de son succès, Spike Lee a ouvert sa propre société de production, appelée 40 Acres and a Mule Filmworks. En plus de produire son propre travail, la société a produit plus de 30 longs métrages et spéciaux télévisés. Ils sont bien connus pour leurs films socialement pertinents et de qualité.
Spike Lee est une figure toujours controversée, qui n’a pas peur de discuter publiquement de questions sociales et politiques telles que le racisme dans le cinéma et la vie, le contrôle des armes à feu et la politique gouvernementale. Il a critiqué ouvertement la réponse du gouvernement américain à l’ouragan Katrina, réalisant plus tard un documentaire primé sur le sujet. Pourtant, les points de vue controversés sont une qualité quasi essentielle chez les excellents cinéastes, qui essaient d’éduquer et de stimuler le public au lieu de simplement le divertir. Avec une longue carrière, espérons-le, à venir pour ce cinéaste prolifique, Spike Lee continuera probablement à essayer de susciter l’intérêt, de poser des questions et de mettre parfois ses téléspectateurs mal à l’aise dans la poursuite d’une discussion ouverte sur des problèmes sociaux importants.