Thomas Mann était un écrivain allemand et lauréat du prix Nobel du XXe siècle. Il a écrit de nombreux classiques de la littérature mondiale, y compris les nouvelles Mort à Venise et Tristan et des romans tels que La Montagne magique et Docteur Faustus. Ses phrases longues et élégantes en font une lecture quelque peu difficile mais enrichissante, et ses thèmes psychologiques et politiques trouvent un écho auprès de nombreux lecteurs.
Thomas Mann est né à Lübeck, en Allemagne, théâtre de son premier roman, Buddenbrooks, le 6 juin 1875. Son père était sénateur et marchand de céréales d’une famille de Lübeck, et sa mère était une femme créole née au Brésil. En 1891, le père de Mann mourut et la famille déménagea à Munich. Mann a fréquenté l’Université de Munich, étudiant l’histoire de l’art, l’économie, l’histoire et la littérature en vue d’une carrière de journaliste. Cependant, il n’était pas fait pour l’éducation formelle.
Avant de commencer sa carrière d’écrivain, Thomas Mann a passé un an en Italie avec son frère aîné Heinrich, également écrivain, et a passé une autre année à travailler pour la South German Fire Insurance Company. Peu de temps après, il commence à écrire pour le magazine Simplicissimus. Sa première nouvelle, Little Herr Friedman, a été publiée en 1898. Son premier roman, Buddenbrookks, largement basé sur sa propre famille et sa ville natale, est paru en 1901.
En 1905, Thomas Mann épousa Katia Pringsheim, la fille d’éminents intellectuels juifs ; le couple a eu six enfants. Mann a continué à écrire des romans et des nouvelles brillants et populaires, et en 1929, il a reçu le prix Nobel de littérature. Lorsque Hitler est arrivé au pouvoir en 1933, Thomas et Katia étaient en vacances en Suisse, et à la demande de leur fils aîné Klaus, ils ne sont pas retournés en Allemagne. Au début du parti nazi, Mann avait été très virulent contre eux, s’exprimant publiquement à Berlin contre leur politique et publiant de nombreux essais sur le thème. Pendant le Troisième Reich, les livres de Mann figuraient parmi ceux brûlés par les nazis, et son doctorat honorifique a été révoqué par l’Université de Bonn, bien que rétabli plus tard en 1946.
Mann n’est jamais retourné en Allemagne en tant que résident et il a déménagé aux États-Unis avec sa famille en 1939. Il a enseigné à l’Université de Princeton et a déménagé à Pacific Palisades en Californie en 1942. Deux ans plus tard, il est devenu citoyen américain et a continué à résider. en Californie jusqu’en 1952, date à laquelle il s’installe en Suisse. En 1949, Mann se rend en Allemagne pour participer aux célébrations du 200e anniversaire de Goethe, l’une de ses influences majeures en tant qu’écrivain. Il a également reçu à cette occasion deux prix Goethe.