DB Cooper est un homme qui a organisé un détournement d’avion audacieux en 1971 qui a culminé avec une évasion des escaliers arrière d’un Boeing 727 alors que l’avion était en vol. Cooper n’a jamais été appréhendé et l’affaire, connue sous le nom de « Norjak » par le FBI, est l’un des mystères non résolus les plus intéressants de l’histoire américaine. Le FBI continue d’enquêter sur l’affaire, et en 2007, de nouvelles informations sur DB Cooper ont été publiées, dans l’espoir de résoudre l’affaire une fois pour toutes.
Le 24 novembre 1971, Dan Cooper est monté à bord d’un avion volant de Portland, dans l’Oregon, à Seattle, dans l’État de Washington. Une fois l’avion en vol, il a transmis un message à une hôtesse de l’air, indiquant qu’il avait une bombe et que l’avion était en train d’être détourné. Il a exigé quatre parachutes et 200,000 XNUMX $ US, ce que Northwest Orient, la compagnie aérienne exploitant le vol, a accepté de fournir après de longues négociations tenues alors que l’avion survolait Puget Sound.
À l’aéroport international de Seattle-Tacoma, Cooper a libéré les passagers du vol pendant que l’argent et les parachutes étaient chargés et que l’avion était ravitaillé. Il a demandé à être emmené à Mexico, et après avoir été informé par l’équipage de conduite que l’avion ne serait pas en mesure de parcourir cette distance, il s’est installé à Reno, dans le Nevada. Cooper a également demandé que la cabine soit laissée sans pression, suggérant qu’il pourrait essayer de s’échapper de l’avion en vol.
À 8h13, c’est exactement ce que DB Cooper a fait, en abaissant les escaliers arrière de l’avion et en sautant, pour ne plus jamais être revu. Son saut est passé inaperçu par les jets de l’Air Force qui suivaient l’avion, et l’emplacement précis de son atterrissage prévu était difficile à déterminer. Malgré plus d’un an de recherche dans la région où il a disparu, DB Cooper n’a jamais été revu, bien qu’une partie de l’argent ait été retrouvée en 1980.
On pense que Cooper a probablement péri dans sa tentative, étant donné qu’il était mal habillé pour le parachutisme et que les conditions de visibilité cette nuit-là étaient très mauvaises, ce qui aurait rendu difficile la gestion d’un atterrissage contrôlé. Le nom « Dan Cooper » était clairement un alias, et malgré la publication d’images de Cooper et plus tard l’utilisation de tests ADN pour essayer de l’identifier, le FBI n’a jamais été en mesure de comprendre qui était vraiment DB Cooper, sans parler de ce qui lui est arrivé.
L’affaire DB Cooper a déclenché un certain nombre de tentatives d’imitation, ainsi que certaines réformes dans l’industrie du transport aérien, notamment la palette Cooper, un dispositif qui empêche l’ouverture des escaliers d’un avion pendant que l’avion est en vol.