Tiny Tim est un personnage du roman A Christmas Carol de Charles Dickens. Il est le fils des Cratchitt, et le personnage de Scrooge apprend à connaître l’enfant grâce à sa visite à la maison Cratchitt avec le cadeau de l’Esprit de Noël.
Beaucoup ont accusé Dickens de sentimentalité flagrante en ce qui concerne Tiny Tim. Il est estropié et semble sage au-delà de ses années. Le garçon est également menacé de mort, comme le découvre Scrooge. En fait, l’intervention de Scrooge pour le bien de la famille Cratchitt est le seul moyen de sauver l’enfant.
Certains appellent Tiny Tim un personnage classique de Dickens, un portrait de l’enfant sage qui quittera bientôt la terre. Il supporte ses infirmités et sa maladie d’une manière qui, selon la plupart, ne serait pas supportée par la plupart des enfants, même s’ils sont malades. Dickens vivait dans un monde où les enfants mouraient, et bien que la maladie et le comportement de Tiny Tim puissent sembler ouvertement sentimentaux, ils peuvent également être exacts.
Avec moins de remèdes contre les maladies à l’époque victorienne, il y avait beaucoup d’enfants comme Tiny Tim et de nombreuses familles qui pouvaient assez facilement comprendre la menace de perdre un ou plusieurs de leurs enfants. En fait, pour de nombreuses familles aujourd’hui, le garçon fait toujours vibrer une corde sensible. Il y a encore des maladies qui éloignent les enfants avant l’heure, et tout parent avec un enfant malade est susceptible de voir un noyau de vérité dans la façon dont il est dépeint.
En fait, des recherches ont été menées pour suggérer quelle pourrait être la cause de la mystérieuse maladie du garçon. Certains suggèrent qu’il souffrait de polio, tandis que d’autres suggèrent une maladie rénale ou la tuberculose. Dans l’un ou l’autre des deux derniers cas, des soins médicaux appropriés auraient pu stopper la maladie. Ces suggestions potentielles rendent le sort de l’enfant plus réel.
Beaucoup soutiennent que le garçon est en grande partie symbolique d’un problème que Dickens voulait insister. Il y avait des ménages dans toute l’Angleterre qui avaient des enfants malades qui auraient pu vivre sans la pauvreté. Tiny Tim est non seulement le symbole de ces enfants, mais aussi un catalyseur de changement. Dickens espérait probablement convertir plus d’un Scrooge d’ici la fin de A Christmas Carol.
Les preuves dans la plupart des romans de Dickens indiquent sa recherche continue de justice sociale et de traitement raisonnable des pauvres. Tiny Tim n’est donc pas seulement un enfant mourant pitoyable, mais représente le point de vue de Dickens. Si Dickens pouvait faire comprendre à son auditoire les nombreux sièges vides laissés par les enfants qui n’avaient pas les moyens de se payer des soins médicaux, il avait réussi à faire valoir qu’il fallait faire beaucoup plus pour les pauvres.
Le roman ne se termine pas avec les mots de Scrooge mais avec ceux de Tiny Tim, Que Dieu nous bénisse, tout le monde. Cela suggère à nouveau que le garçon, à bien des égards, est une allégorie d’un argument fondamental pour la justice sociale. Il ne demande pas seulement la bénédiction pour sa famille, mais pour tout le monde.
Bien que certains puissent accuser Dickens de faire appel à l’émotion en faisant valoir un point, c’est un appel qui résonne toujours. Tiny Tim donne simplement au lecteur l’occasion de considérer les nombreux enfants qui manquent encore de remèdes contre la maladie ou d’argent pour rester en bonne santé. Dickens, diraient beaucoup, regarderait la mer d’enfants malades aujourd’hui et suggérerait qu’ils méritent de la compassion et ont droit à un traitement.