Les Chicago Eight étaient un groupe d’individus inculpés de complot, d’incitation à l’émeute et de plusieurs autres accusations liées aux émeutes qui ont eu lieu lors de la Convention nationale démocrate de 1968 à Chicago. Le procès des Chicago Eight en 1969 a attiré l’attention nationale et s’est avéré être le premier test des dispositions anti-émeutes de la loi sur les droits civils de 1968. Outre les huit manifestants traduits en justice, huit policiers ont également été inculpés d’accusations liées aux émeutes.
La Convention nationale démocrate de 1968 a été marquée par de violentes manifestations qui ont dégénéré en émeutes. La police et les manifestants ont participé aux émeutes, faisant de la ville un endroit très dangereux. À la suite des émeutes, un grand jury a été convoqué pour déterminer qui était responsable, et le jury a proposé d’inculper les huit policiers de Chicago et les huit policiers, les amenant officiellement devant le tribunal en mars 1969, le procès commençant en septembre de ce même année.
Les huit hommes impliqués dans le procès étaient Abbie Hoffman, Jerry Rubin, Tom Hayden, David Dellinger, Lee Weiner, John Froines, Rennie Davis et Bobbie Seale. Le procès du Chicago Eight s’est accompagné de protestations massives devant la salle d’audience, ce qui a conduit la ville de Chicago à demander l’aide de la Garde nationale. Dans la salle d’audience, les hommes ont fait preuve d’un grand mépris pour le tribunal, se moquant du juge et du jury, apparaissant vêtus de robes judiciaires et se comportant généralement mal, en ce qui concerne le comportement typique de la salle d’audience. Bobbie Seale était si méprisant que le juge l’a séparé du procès, le condamnant à cinq ans de prison pour outrage au tribunal et transformant le Chicago Eight en Chicago Seven.
À la fin du procès en 1970, deux des hommes, John Froines et Lee Weiner, ont été acquittés en bloc. Les cinq autres ont été acquittés de complot, mais reconnus coupables d’avoir franchi les frontières de l’État pour inciter à une émeute, et condamnés à la prison. En 1972, la Cour d’appel du septième circuit des États-Unis a annulé les condamnations, arguant que les avocats de la défense, Leonard Weinglass et William Kunstler, n’étaient pas autorisés à filtrer complètement les jurés, ce qui signifie que les jurés ayant un parti pris clair ont été admis au procès.
Sur les huit policiers, les charges retenues contre l’un des policiers ont été abandonnées et les sept autres ont été acquittées. La disparité de traitement entre les civils et les policiers a souvent été critiquée, les manifestants suggérant que les policiers auraient dû être condamnés et punis pour leur rôle dans les émeutes.