En Australie, au Canada, aux États-Unis et au Royaume-Uni, le retour des soldats de la Seconde Guerre mondiale a déclenché une augmentation des taux de natalité. Cette augmentation était si importante que de nombreux noms ont été inventés pour expliquer le taux élevé de naissances. Même en Russie, l’augmentation a lancé un nom appelé la génération Spoutnik. En Europe occidentale, en Australie et en Amérique du Nord, le nom de baby-boom s’applique au groupe d’enfants nés entre 1946 et 1964.
En fait, il y a un débat sur les dates précises. Les personnes nées un an ou deux avant la fin de la guerre peuvent encore être considérées comme des baby-boomers. De plus, l’écart de 18 ans ci-dessus est suffisant pour englober deux générations. Un baby-boomer né en 1946 aurait 18 ans en 1964 et pourrait théoriquement avoir un enfant également considéré comme un baby-boomer. Certaines personnes suggèrent de raccourcir la période de fin à 1963, ou avant les années 1960.
Les baby-boomers ont été intéressants d’un point de vue démographique. Ils ont, pour la plupart, vécu plus longtemps que leurs parents et ont constitué la génération Yuppie. Les baby-boomers nés dans les années 50 étaient dans la trentaine pendant la décennie de consommation remarquable des années 1980. Certains baby-boomers ont contribué à protester contre la guerre du Viet Nam et constituent la génération hippie. D’autres représentent les vues les plus conservatrices de la guerre.
Les baby-boomers ont également été appelés la génération sandwich. Ils peuvent avoir pris en charge en même temps des parents vieillissants et de jeunes enfants. Principalement, ils ont été considérés comme un groupe démographique intéressant. 76 millions de citoyens américains peuvent s’appeler des baby-boomers, et les gens ont compris depuis longtemps que cette génération représentera la majorité des électeurs aux États-Unis en 2015.
D’un point de vue culturel, le baby-boom s’identifie à plusieurs moments ou mouvements culturels et historiques importants :
Premier homme sur la lune
Naissance du rock and roll
Mouvement des droits civiques
Mouvement des droits des femmes
Protestation de la guerre du Vietnam
Cependant, le groupe plus jeune des baby-boomers, ceux nés au milieu des années 1960, aurait été trop jeune pour participer ou se souvenir de la plupart de ces choses. Les expériences partagées mémorables des baby-boomers plus âgés incluent les assassinats du président John F. Kennedy, de son frère Robert et la mort de Marin Luther King Jr. Les baby-boomers plus jeunes marquent également le scandale du Watergate, de la guerre du Vietnam et de la guerre froide.
Alors que les premiers baby-boomers sont souvent caractérisés comme optimistes et pleins d’espoir de changement via les canaux politiques et la participation, le groupe plus jeune né à la fin des années 50 ou au début des années 60 est caractérisé par le cynisme politique et le rejet de l’establishment. Bien sûr, dans chaque groupe, il existe un éventail de convictions politiques, de points de vue et de degrés de pessimisme ou d’optimisme. Cela dépend beaucoup de chaque baby-boomer. Il est clair, cependant, que cette génération d’enfants continuera d’avoir un impact sur la politique et la vie quotidienne dans les pays où le baby-boom a existé.