L’enlèvement de Lindbergh impliquait l’enlèvement du fils de l’aviateur de renommée mondiale Charles Lindbergh, Jr. Charles Lindbergh III est né le 22 juin 1930 et enlevé à son domicile le 1er mars 1932. L’enlèvement était la plus grande histoire à l’époque, et les événements entourant l’enlèvement et les demandes de rançon étaient pour le moins chaotiques.
De nombreux livres et articles ont été écrits sur qui était derrière l’enlèvement de Lindbergh. Les spéculations sur le vrai coupable vont bon train. Bien que deux demandes de rançon aient été payées, un seul homme a été reconnu coupable et condamné au meurtre. Bruno Hauptmann a été exécuté le 3 avril 1936 pour l’enlèvement et le meurtre du bambin.
Bruno Hauptmann n’a jamais changé son plaidoyer de non-culpabilité pour le meurtre de l’enfant. Il s’est vu proposer une modification de peine de dernière minute en réclusion à perpétuité pour avouer le meurtre, mais a refusé. Il s’est également vu offrir 90,000 XNUMX dollars américains (USD) à avouer par un journal. C’était une somme énorme à l’époque, qui aurait pu être utilisée pour prendre soin de la femme et de l’enfant de Hauptmann après sa mort, mais Hauptmann n’a pas changé son plaidoyer et a affirmé qu’il ne plaiderait pas coupable d’un crime qu’il n’avait pas commis.
Les preuves liant Hauptmann à une grande partie de la demande de rançon étaient valables, mais les preuves indiquant s’il avait ou non participé à l’enlèvement ou au meurtre de Lindbergh étaient pour le moins fragiles. L’un des témoins qui a affirmé que Hauptmann avait été au point de rançon a été déclaré légalement aveugle à l’époque. Les documents du Federal Bureau of Investigation (FBI) concernant l’affaire qui ont été déclassifiés en 1990 ont depuis été examinés, et de nombreux experts affirment que l’affaire judiciaire était un montage flagrant.
Il n’y avait également aucune preuve réelle que le bébé retrouvé mort dans une zone boisée était le bébé Lindbergh. Le médecin du bébé à l’époque a déclaré que le corps était si gravement décomposé qu’il n’a pas pu l’identifier. Le seul autre élément de preuve liant Hauptmann à l’enlèvement de Lindbergh était l’échelle artisanale trouvée à l’extérieur de la fenêtre de l’enfant de Lindbergh. Des preuves au moment de l’enlèvement de Lindbergh ont montré que l’échelle était faite du même bois trouvé dans le grenier de Hauptmann, mais en 1985, un livre de Ludvic Kennedy intitulé L’aviateur et le charpentier a déclaré que le bois dans le grenier était d’une épaisseur différente de l’échelle.
La vérité sur qui était derrière l’enlèvement de Lindbergh pourrait ne jamais être révélée. De nombreuses personnes étaient impliquées dans l’affaire à l’époque, y compris la pègre de New York. Tout en recherchant la possibilité d’un travail à l’intérieur, les enquêteurs ont interrogé la gouvernante de Lindbergh, Violet Sharpe. Sharpe a menti sur ses allées et venues la nuit de l’enlèvement et s’est finalement suicidée.
L’enlèvement de Lindbergh était une affaire pleine de faux-fuyants, de fausses pistes et de témoins peu fiables. C’était aussi une farce médiatique dans laquelle des copies de la demande de rançon divulguée ont été vendues dans les rues de New York pour 5 USD. Jusqu’à sa mort en 1994, la veuve de Hauptmann a clamé l’innocence de son mari.