Les Mohawks sont une tribu amérindienne historiquement située dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Mohawk Valley, dans le nord de l’État de New York aux États-Unis, bien que leur territoire se soit étendu pour inclure des parties du sud-est du Canada actuel. L’une des cinq premières tribus qui composaient la Ligue des nations iroquoise, les Mohawks se sont battus contre les États-Unis lors de la guerre d’indépendance des États-Unis et de la guerre de 1812. Une importante population mohawk subsiste à New York, au Québec et en Ontario, au Canada. Les Mohawks possèdent et exploitent des casinos dans le nord de l’État de New York et étaient connus au XXe siècle pour leur travail dans la construction de nombreux gratte-ciel de la ville de New York, y compris l’Empire State Building.
En tant que nation de la Ligue iroquoise, le peuple mohawk parle traditionnellement la langue mohawk de la famille des langues iroquoiennes. Dans la langue mohawk, les Mohawks se désignent eux-mêmes sous le nom de Kanienkehaka, ce qui se traduit par «peuple du silex». Leur nom vient de leur région traditionnelle de l’actuelle vallée de la Mohawk, où ils exploitaient des gisements de silex pour produire des pointes de flèches et d’autres outils.
Au début du XVIIe siècle, les Mohawks ont rencontré des colons hollandais dans ce qui était alors connu sous le nom de Nouvelle-Néerlande. Les Mohawks se lancent dans le commerce des fourrures avec les Hollandais et forment une alliance. Ils ont maintenu un commerce exclusif avec les Hollandais à travers des batailles avec d’autres tribus voisines, y compris les Algonquins, et étaient à l’origine en bons termes avec les colons français. Cette paix avec les Français a duré jusqu’en 17, lorsque les Français ont attaqué les Mohawks avant de conclure un nouvel accord de paix qui dépendait de l’accueil des missionnaires jésuites par les Mohawks et de leur conversion au catholicisme.
Lorsque l’Angleterre a chassé les Néerlandais de la Nouvelle-Pays-Bas vers 1674, les Mohawks sont devenus des alliés anglais, nombre d’entre eux se sont convertis au protestantisme, et ils ont entretenu des relations hostiles avec les tribus amérindiennes voisines. L’allégeance des Mohawks aux colons britanniques s’est poursuivie tout au long de la guerre française et indienne et de la Révolution américaine. Après la victoire américaine en 1776, un grand pourcentage du peuple mohawk a été chassé vers l’ouest de l’actuelle New York et dans ce qui est maintenant le Canada. En alliance avec le reste de la Ligue iroquoise, le peuple mohawk a finalement signé un traité avec les États-Unis en 1794, bien qu’ils se soient à nouveau rangés du côté des Britanniques lors de la guerre de 1812.