Les personnes âgées sont des personnes qui ont atteint un âge avancé considéré comme supérieur à l’âge moyen. La désignation de personne âgée peut commencer à plusieurs niveaux spécifiques d’âge avancé, mais le titre est rarement appliqué avant l’âge de 50 ans. Également appelées personnes âgées, les personnes âgées ont droit à divers avantages après avoir atteint certains niveaux d’âge, notamment des remises pour personnes âgées, des frais réduits sur les soins médicaux et les tarifs d’assurance spéciaux.
De nombreuses avancées médicales au cours du siècle dernier ont considérablement augmenté l’espérance de vie humaine, créant une énorme population de personnes âgées. Pour la première fois dans l’histoire, de meilleures pratiques de santé permettent aux personnes âgées de vivre plus longtemps et en meilleure santé. Bon nombre des maladies qui affligeaient les personnes âgées dans le passé peuvent être prévenues ou traitées efficacement aujourd’hui, notamment les maladies cardiaques, le cancer, la perte osseuse et bien d’autres. Bien sûr, il n’existe toujours pas de remède contre le vieillissement, mais il est possible pour les personnes âgées de rester en bonne santé et mentalement astucieuses jusqu’à un âge avancé.
Dans certaines régions, la forte concentration de personnes âgées éligibles aux prestations de vieillesse et aux pensions a entraîné une pression financière sur les programmes gouvernementaux, tels que Medicare et la sécurité sociale aux États-Unis. Pour compenser une population qui vit plus longtemps, ainsi que le nombre élevé de demandeurs, la sécurité sociale américaine augmente progressivement l’âge requis pour recevoir des prestations de retraite de 65 à 67 ; et il y a une bonne possibilité d’ajustement à l’âge de 69 ans avant longtemps.
À l’autre extrémité du spectre, de nombreuses entreprises commerciales sont prêtes à offrir des rabais aux personnes âgées qui ont à peine dépassé l’âge moyen. Les magasins de détail et les restaurants offrent généralement un rabais aux personnes âgées de 50 ou 55 ans. L’American Association of Retired Persons (AARP) sollicite activement les personnes à se joindre à d’autres personnes âgées à partir de 50 ans.
L’un des avantages du vieillissement dans le monde d’aujourd’hui est que les personnes âgées peuvent être des membres actifs et productifs de la communauté. Les personnes âgées peuvent offrir une expérience de vie considérable et une sagesse qui vient avec l’âge, et elles fournissent un lien fascinant avec le passé. Les seniors peuvent encadrer des jeunes, rendre visite aux malades ou se porter volontaires pour aider les plus démunis. En accordant une attention aux mesures de santé préventive, à une bonne nutrition, à la stimulation mentale et à l’exercice quotidien, les personnes âgées peuvent vraiment profiter de la retraite et des avantages de l’âge avancé.