Un chef de la mafia est le patron, ou la personne en charge, d’une organisation criminelle spécifique, ou mafia. Également connus sous le nom de chefs du crime et de chefs de la mafia, les chefs de la mafia sont les chefs suprêmes de leurs familles mafieuses particulières, un rôle qui conduit souvent les membres de la famille à les appeler père ou parrain. Un patron de mafia supervise une hiérarchie familiale qui peut varier selon la mafia, mais comprend généralement le patron, son sous-chef, un conseiller et plusieurs capitaines. Les chefs mafieux entretiennent généralement des relations amicales les uns avec les autres, à la fois par respect et par besoin de bon déroulement des opérations. Les chefs du crime les plus connus sont peut-être ceux des mafias italiennes et de leurs branches américaines, bien que des foules résident également dans d’autres pays.
Une organisation criminelle organise ses membres de manière hiérarchique, avec le chef de la mafia au sommet. Les hiérarchies peuvent varier, mais généralement, le patron a un commandant en second ou un «sous-boss» directement sous lui. Habituellement, c’est la personne qui prend le relais si le chef mafieux d’origine est tué ou incarcéré et, en tant que tel, est une personne extrêmement digne de confiance nommée par le chef du crime lui-même. De nombreuses familles criminelles comprennent également un consigliere, qui est proche du chef du crime et agit en tant que conseiller ou intermédiaire pour les membres inférieurs de la famille et le chef. Le caporégime est le suivant, et toute mafia peut avoir plusieurs de ces «capitaines» qui sont en charge des soldats qui lui succèdent.
Le dernier groupe contrôlé par le chef de la mafia se compose des associés. Ces personnes ne sont pas des membres légitimes de la famille du crime, mais elles participent aux actions criminelles et profitent des bénéfices réalisés. Les raisons pour lesquelles les associés ne deviennent pas des hommes faits ou de véritables membres de la famille varient, mais sont souvent liées à leur ascendance.
Généralement, les membres d’une famille mafieuse et leurs associés vénèrent leur chef de la mafia. Pourtant, à l’instar des pères de familles ordinaires, les pères de familles criminelles corrigent ou punissent souvent ceux qui ne suivent pas les ordres, complotent contre la famille ou le patron, ou causent d’importants problèmes à la famille. Habituellement, un patron de la mafia a également des relations avec des familles criminelles extérieures. Plus précisément, les patrons de chaque famille auront une sorte de relation de travail les uns avec les autres. Cette relation vise à prévenir et à résoudre les problèmes impliquant les différentes familles, en particulier pour les familles aux limites territoriales proches.
La mafia sicilienne, ainsi que d’autres mafias ayant des racines en Italie et leurs ramifications américaines, pourraient être les organisations criminelles les plus connues. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, lorsque quelqu’un fait référence à un chef de la mafia, il y a de fortes chances qu’il fasse référence au chef du crime d’une mafia sicilienne ou italienne, ou à l’une des ramifications américaines qui ont commencé à se former à la fin des années 1800 lorsque les Italiens ont immigré aux États-Unis. États. Des familles de foule similaires existent également au Canada et en Australie.