Les Teamsters sont membres de la Fraternité internationale des Teamsters, l’une des plus grandes organisations syndicales au monde. Aux États-Unis seulement, les Teamsters comptent 1.4 million de membres dans un large éventail de métiers, notamment le camionnage, l’édition et le théâtre. Le syndicat a acquis un poids considérable aux États-Unis, où il négocie pour ses membres avec diverses entités. Le syndicat des Teamsters contribue également aux campagnes politiques, et c’est l’un des plus grands contributeurs politiques aux États-Unis ; une approbation des Teamsters est un accomplissement politique convoité.
L’Union a été fondée en 1903 sous le nom de Fraternité internationale des Teamsters, Chauffeurs, Warehousemen, and Helpers of America. « Teamster », soit dit en passant, était un terme courant pour quelqu’un qui conduisait une charrette tirée par un attelage d’animaux tels que des chevaux, des mules ou des bœufs ; deux animaux de trait apparaissent aujourd’hui sur le logo du syndicat. Le syndicat s’est établi comme un syndicat de métier, ce qui signifie que les membres ont été séparés en divisions qui se sont concentrées sur des métiers spécifiques. Cette division continue à ce jour; un Teamster doit être membre d’une division spécifique, telle que la division Parcel and Small Package pour les Teamsters qui travaillent pour United Parcel Service.
Les Teamsters ont un bureau central à Washington, DC qui assiste de nombreux bureaux locaux partout en Amérique du Nord. Lorsqu’une personne se joint aux Teamsters, elle interagit avec le bureau syndical local. Les sections locales ont le pouvoir de définir leurs propres politiques et elles conservent leur propre personnel qualifié. Lorsque les habitants ont besoin d’aide, ils peuvent se tourner vers le bureau central pour obtenir de l’aide.
Alors que certaines personnes considèrent les Teamsters comme un syndicat de camionneurs, les Teamsters sont présents dans plusieurs métiers. Le personnel des compagnies aériennes, les employés des produits laitiers, les personnes qui travaillent dans la fonction publique, les transformateurs d’aliments, les travailleurs portuaires, les cheminots, les gardiens de zoo et le personnel d’entrepôt peuvent tous être des Teamsters. Les Teamsters travaillent également beaucoup dans l’industrie du cinéma et du théâtre. Les divisions individuelles des Teamsters se soutiennent souvent pendant les négociations collectives et les grèves. Ils se rencontrent également lors de conférences annuelles et d’autres événements qui favorisent la coopération entre tous les membres des Teamsters.
Les membres des Teamsters sont bien connus pour soutenir les actions de grève d’autres syndicats. De nombreux Teamsters refusent de franchir les lignes de piquetage et ils piqueront avec des membres d’autres syndicats pendant qu’ils organiseront des grèves. Compte tenu de la taille et du poids des Teamsters, leur soutien peut être très précieux pour les petits syndicats.