Chaque pays a son titre de gloire, et la Croatie est un pays célèbre dans le monde entier pour sa géographie unique. Une partie importante du paysage croate est composée de calcaire, une roche sédimentaire largement composée de carbonate de calcium (calcite). Le calcaire croate est également connu sous le nom de karst, terme utilisé pour caractériser les plateaux paysagers arides du pays. Le paysage karstique le plus célèbre, défini par des plaines fracturées sèches de calcaire croate, est le karst dinarique. Le karst dinarique est une vaste formation paysagère qui occupe une large zone mesurant 100 kilomètres le long de la côte nord-est de la mer Adriatique.
La Croatie compte trois régions principales bordant la côte rocheuse dans cette zone : l’Istrie, la Dalmatie et la côte nord. Le calcaire croate trouvé le long de cette zone est considéré comme le karst classique, appartenant aux périodes du Crétacé et du Jurassique, avec une épaisseur moyenne de 1.24 à 1.86 milles (2-3 kilomètres) d’épaisseur et de 6 à 1.24 milles (1-2 kilomètres) d’épaisseur , respectivement.
En tant que roche sédimentaire, le calcaire se forme sur une très longue période de temps grâce à la stratification des sédiments. Grâce à la chaleur et à la pression, des morceaux de limon, des minéraux et des coquillages, entre autres, sont comprimés en un conglomérat singulier. La principale source de carbonate de calcium dans le calcaire croate sont les coquilles d’organismes marins. Le calcaire pur semble être de couleur blanche ou blanc cassé. La roche est facile à couper et à sculpter, ce qui en fait un matériau idéal pour des sculptures élaborées. Cependant, le calcaire croate est également lourd à récolter et est donc considéré comme un produit de marché coûteux.
Dans l’usage générique, le calcaire se trouve comme matériau catalyseur dans les travaux industriels, utilisé pour augmenter le taux de durcissement du mortier, du plâtre et du ciment. Souvent, la base solide des routes contient du calcaire sous forme d’agrégat. Le dentifrice et le verre peuvent contenir des sédiments calcaires, et le calcaire est également utilisé dans le jardinage pour neutraliser les sols trop acides.
Les vastes paysages karstiques de la Croatie sont uniques au pays, simplement pour la taille des formations. Le paysage a créé des environnements uniques pour une variété de flores et de formations géologiques telles que des rivières, des cascades et des grottes et cavernes souterraines. Bien que le calcaire soit durable et lourd, il est également poreux, ce qui fait de leurs formations paysagères l’un des meilleurs réservoirs de pétrole au monde.
Le calcaire croate a également prêté ses propriétés à l’inspiration architecturale. Le calcaire de Croatie fait partie intégrante de nombreuses structures croates et européennes depuis des millénaires. Les premières carrières romaines ont été découvertes le long de la côte et des régions comme l’Istrie et l’île de Brac ont fourni des tonnes de calcaire à des projets dans le monde entier dans le passé, et continuent de le faire aujourd’hui.
Un type de calcaire croate appelé pierre d’Istrie ou Kirmenjak a été exporté en Italie pour littéralement construire les fondations de la ville de Venise. Ce calcaire dur est souvent confondu avec le marbre. Kirmenjak est particulièrement résistant à l’eau, ce qui le rend parfait pour la base d’une ville sous l’eau. Le même calcaire dur est utilisé pour paver les célèbres rues de Dubrovnik sur la côte dalmate. La Maison Blanche à Washington, DC a également utilisé un type de calcaire croate pour aider à construire ses colonnes blanches. Cependant, comme le calcaire est partiellement soluble dans l’acide, les bâtiments similaires qui contiennent du calcaire et que l’on trouve dans les villes fortement polluées sont susceptibles d’être endommagés si des pluies acides s’y forment.