L’acier galvanisé à chaud se compose d’un objet en acier qui a été recouvert de zinc dans un processus connu sous le nom de galvanisation à chaud. Ce processus de galvanisation crée une liaison permanente entre l’acier et le zinc et confère à l’objet des qualités améliorées qu’il n’aurait pas sans le revêtement en zinc. L’acier galvanisé à chaud a un aspect granuleux et cristallisé qui est assez différent de la finition plus foncée de l’acier non galvanisé.
Pour fabriquer de l’acier galvanisé à chaud, l’objet en acier doit être soigneusement nettoyé pour éliminer toute graisse et saleté qui pourraient interférer avec le processus de galvanisation. Ensuite, l’objet est plongé dans une piscine de zinc fondu, ou passé sous un spray de zinc fondu. L’oxygène contenu dans l’acier réagit avec le zinc pour former un matériau de revêtement appelé oxyde de zinc. L’objet revêtu est ensuite trempé ou pulvérisé avec de l’eau froide pour le refroidir rapidement dans un processus appelé trempe. Parfois, du plomb ou d’autres alliages sont ajoutés au zinc fondu pour améliorer encore les propriétés de l’acier.
L’acier galvanisé à chaud est utilisé pour une grande variété d’applications de construction, de fabrication et industrielles. Il est utilisé pour créer des toitures, des poutres en acier, des appareils électroménagers, des automobiles, des outils et de nombreux autres produits. La plupart de l’acier utilisé à l’extérieur est galvanisé, ce qui augmente sa capacité à résister à la rouille et à la corrosion. Tout type d’objet en acier, de la plaque d’acier à la tôle d’acier, peut subir une galvanisation dans les bonnes conditions.
Le processus de galvanisation à chaud est une partie importante de la fabrication de l’acier et offre de nombreux avantages. L’acier galvanisé à chaud est beaucoup plus résistant à la rouille et à la corrosion chimique que l’acier laminé à froid ou au carbone. Il est également plus solide et plus durable, et capable de résister à une plus large gamme de températures ou de conditions météorologiques. Les produits en acier galvanisé offrent plus de flexibilité aux fabricants, et la galvanisation à chaud est un processus assez simple et abordable.
Les acheteurs et les installateurs de produits en acier galvanisé doivent cependant être conscients des limites de ce matériau. L’acier galvanisé à chaud est difficile à souder, car le processus de soudage interagit avec le zinc pour former des gaz potentiellement dangereux. La température maximale à laquelle l’acier galvanisé peut être exposé avant que le revêtement de zinc ne commence à fondre est relativement basse, ce qui limite son utilisation dans certaines applications. Enfin, l’acier galvanisé a tendance à coûter plus cher que l’acier laminé à froid ou l’acier au carbone, ce qui peut avoir un impact majeur sur les projets nécessitant de grandes quantités de ce matériau.