Si vous étiez vivant à Londres au milieu des années 1600, vous n’auriez pas su ce qui causait la Grande Peste, qui a anéanti 100,000 XNUMX habitants, soit près d’un quart de la population de la ville. Vous n’auriez pas su que la bactérie Yersinia pestis en était responsable, ou qu’elle était propagée par des puces infectées. Comme beaucoup, vous auriez pu croire qu’il y avait quelque chose de mauvais dans cet air meurtrier – quelque chose que vous espériez pouvoir être vaincu par la fumée de tabac. L’un des nombreux mythes qui circulaient à l’époque encourageait les gens à fumer pour rester en bonne santé. À Eton College, fumer est devenu une obligation et les contrevenants étaient sévèrement punis s’ils étaient surpris en train de ne pas fumer. Autres méthodes pour lutter contre l’air prétendument vicié : brûler du « soufre sulfureux » (recommandation du Collège des médecins), se parfumer et s’entourer de fleurs odorantes.
Autres remèdes potentiels pour la Grande Peste :
Les remèdes supposés ne manquaient pas, dont certains étaient coûteux et sans scrupules, comme une poudre miraculeuse qui proviendrait des cornes de licorne.
Lorsque l’argent changeait de mains sur un marché, il était placé dans un bol de vinaigre, afin que le commerçant n’ait pas à le manipuler directement.
Certains médecins ont recommandé de porter des porte-bonheur et beaucoup d’autres ne voulaient rien avoir à faire avec leurs patients infectés.