La dyspraxie verbale a un impact négatif sur la parole et se caractérise comme un trouble moteur et neurologique dans lequel la transmission de certains messages entre le cerveau et les muscles du visage est perturbée. Des difficultés à bouger correctement la langue, les lèvres ou la mâchoire aggravent la maladie. La production sonore et syllabique est donc entravée.
La dyspraxie verbale – également connue sous le nom d’apraxie de la parole ou de dyspraxie articulatoire – se développe en raison d’un problème neurologique. L’interruption des messages transmis entre le cerveau et certains muscles constitue la base de la dyspraxie. Dans le cas de la dyspraxie verbale, de nombreux muscles autour de la bouche et de la mâchoire qui coordonnent ensemble la parole sont supprimés. Les individus peuvent naître avec l’altération du cerveau, c’est pourquoi certains l’appellent dyspraxie verbale développementale. Des lésions cérébrales traumatiques subies à tout âge peuvent également faciliter la maladie.
Les anomalies de la parole comprennent la plupart des symptômes de la dyspraxie développementale. L’individu peut avoir du mal à dire un mot correctement ou à séquencer les phrases dans le bon ordre. Ainsi, une grande partie des tentatives de communication verbale peut ne pas être compréhensible. Il s’agit d’une forme de dyspraxie idéologique et idéo-motrice, car, si les muscles de la parole eux-mêmes ne sont pas altérés, la capacité de planifier et d’exécuter leurs mouvements est entravée. Des difficultés à respirer ou à s’alimenter peuvent se manifester dans certains cas de dyspraxie.
L’atteinte tardive des étapes communes de la communication développementale peut signaler une dyspraxie verbale chez les enfants. La capacité de parler peut être complètement inexistante, surtout si la condition se développe avant que la parole puisse être initiée. Si la parole est présente, la difficulté à prononcer correctement les voyelles peut être un signe particulièrement répandu de dyspraxie infantile. Les enfants peuvent également dire un mot ou un son à plusieurs reprises tout en essayant de communiquer autre chose, ce qui est un symptôme appelé persévérance. Le vocabulaire lent et limité et le tâtonnement des mots sont également des indicateurs fréquents de la dyspraxie verbale chez les enfants et les adultes.
La dyspraxie verbale peut être symptomatique d’un degré plus élevé de dyspraxie développementale dans laquelle le mouvement et la coordination de diverses parties du corps souffrent. Des troubles de l’apprentissage ou de la mémoire peuvent coexister avec la maladie, bien que la dyspraxie puisse être présente en l’absence d’autres conditions. Des études indiquent également que les hommes peuvent être plus sensibles à la dyspraxie que les femmes. Malgré le sexe, la dyspraxie est souvent une maladie qui dure toute la vie.
Ironiquement, lorsqu’une personne dyspraxique verbale devient frustrée, la parole peut s’améliorer. Quand on ne pense pas aux mots, les produire devient une réponse plus automatique. La dyspraxie peut ne pas infliger aussi facilement une telle parole naturalisée, car l’action dépend moins de commandes cérébrales complexes.
Le traitement de la dyspraxie verbale peut nécessiter des années d’engagement. Les traitements sont intensifs et un spécialiste peut essayer de nombreuses options avant de trouver un protocole qui fonctionne pour une personne en particulier. Dans certains cas, les programmes informatiques, la langue des signes ou la communication axée sur l’image peuvent aider les patients. Les orthophonistes, les ergothérapeutes et les physiothérapeutes peuvent répondre aux besoins uniques de chaque patient.