La maggior parte dei viaggi aerei commerciali moderni è in realtà leggermente più lento in media di quanto non fosse negli anni ‘1960. La velocità di crociera per le compagnie aeree di oggi è di circa 500 nodi (575 miglia orarie). Tuttavia, 525 nodi (600 miglia all’ora) era la velocità di crociera specificata per il Boeing 707, che è stato il primo aereo di linea di successo commerciale. Gli aerei moderni non sono progettati per andare molto più veloci di così perché un aumento della velocità consuma carburante troppo costoso. Inoltre, a 667 nodi (770 miglia orarie) un aereo raggiungerebbe la velocità supersonica, provocando un boom sonico. Mentre ci sono stati voli commerciali che hanno deliberatamente violato le velocità supersoniche, molti paesi hanno limitato l’uso di questo nel loro spazio aereo, rendendolo impraticabile per la maggior parte delle compagnie aeree.
Maggiori informazioni sui viaggi aerei:
Il Boeing 707 aveva una capacità di circa 190 passeggeri (a seconda del modello). Il Boeing 747 può ospitare fino a 660 passeggeri, mentre l’Airbus A380 può ospitare fino a circa 850.
La NASA sta attualmente lavorando alla progettazione di velivoli che emetteranno un boom sonico meno dirompente in caso di violazione della barriera del suono.
Il Concorde era un aereo di linea passeggeri supersonico che ha operato dal 1976 al 2003. La sua velocità massima era di oltre 1,350 miglia all’ora e poteva volare da Londra a New York in due ore.