Uno spaventapasseri è un tipo speciale di manichino che alcuni agricoltori posizionano nei campi per tentare di scoraggiare i corvi dal disturbare i raccolti e i giardini fragili. I corvi sono fastidiosi perché si nutrono di semi gettati di recente e spesso formano stormi grandi e rumorosi fino a 30 uccelli. Inoltre, la natura territoriale degli uccelli li induce a tornare nello stesso luogo ogni notte. Sfortunatamente, da allora gli agricoltori hanno scoperto che i corvi sono creature adattabili e molto intelligenti, quindi l’efficacia di uno spaventapasseri nel spaventare gli uccelli è piuttosto limitata. Il loro uso è stato ora ampiamente sostituito da altri metodi per tenere i corvi lontani dalle colture.
Utilizzato per la prima volta in Europa alla fine del 1500, le famiglie di contadini riempivano i vecchi vestiti di paglia per creare una figura dall’aspetto minaccioso che speravano avrebbe spaventato i corvi lontano dal mais appena piantato. Prima che l’uso degli spaventapasseri diventasse comune, un corvo morto appeso a testa in giù a un palo era il modo più popolare per affrontare i problemi causati dai fastidiosi uccelli.
Gli spaventapasseri sono conosciuti in tutto il mondo, anche se in alcune contee hanno chiamato nomi diversi. In Scozia, ad esempio, uno è chiamato tattie bogle. Nel Sommerset, in Inghilterra, sono comunemente chiamati mommets.
Per il giardiniere, una rete flessibile per uccelli acquistata da un negozio di ferramenta o da giardino è un modo alternativo economico per tenere a bada i corvi. Un sensore di movimento combinato con un sistema di irrigazione è un’altra strategia efficace, poiché spruzzare gli uccelli con un getto d’acqua fornisce uno stimolo sorprendente che li scoraggia dal tornare nell’area. I barattoli di torta appesi agli alberi vicini possono fornire una certa protezione, anche se i giardinieri più esperti credono che i corvi impareranno rapidamente a vedere attraverso questo trucco.
Per l’agricoltore con un campo più ampio da proteggere, si dice che le pistole antirumore automatiche alimentate a gas propano siano abbastanza efficaci nel ridurre i problemi causati dai corvi. I nastri in pellicola PET riflettente sono anche un’alternativa popolare in diversi progetti di agricoltura commerciale. Le chiamate di pericolo e di avvertimento registrate dei corvi possono essere utilizzate per allontanare i corvi da un posatoio notturno.
Oggi, gli spaventapasseri sono spesso usati come decorazione autunnale stagionale. I bambini, forse ispirati dall’immagine popolare dell’amichevole spaventapasseri ne Il Mago di Oz, spesso ne creano da soli con l’aiuto dei genitori. Le persone possono anche acquistarne di prefabbricati nei negozi di artigianato, nei negozi di articoli per feste e nei negozi specializzati in decorazioni di Halloween.