I rilevatori di fumo salvano vite e sono molto efficaci, a condizione che siano installati e mantenuti in modo appropriato. I rilevatori di fumo possono ridurre significativamente il numero di decessi e feriti legati alle ustioni e possono essere uno dei modi più semplici e migliori per dare a te e alla tua famiglia una possibilità di combattere per sfuggire a un incendio in casa. Inoltre, i rilevatori di monossido di carbonio per stufe a parete, stufe per ambienti e caminetti possono anche aumentare la sicurezza della tua famiglia.
Forse alcune delle informazioni più rilevanti sui rilevatori di fumo provengono da studi condotti dai Centers for Disease Control (CDC) negli anni ‘1990. Il CDC ha studiato i dati raccolti nel corso di diversi anni e ha concluso che gli incendi sono la seconda causa di morte per lesioni tra i bambini. Solo nel 1996, 4035 persone sono morte a causa di incendi residenziali e attualmente circa 800 bambini, oltre la metà di età inferiore ai 5 anni, muoiono ogni anno negli incendi.
Ciò che è forse più rilevante dai dati raccolti dal CDC è che il 66% dei decessi verificatisi nel 1996 è avvenuto in case senza rilevatori di fumo funzionanti. Ciò ha suggerito al CDC che il rilevatore di fumo e i programmi di sicurezza antincendio potrebbero salvare molte vite e ad un costo molto basso. Il rilevatore di fumo medio costa circa 20-40 dollari USA (USD).
In risposta a questi dati, il CDC ha avviato programmi in alcune città in cui i rilevatori di fumo e la formazione sulla sicurezza antincendio sono stati resi disponibili gratuitamente alle famiglie. Alcuni dei dati più interessanti si sono verificati quando il CDC ha fornito 912 rilevatori di fumo gratuiti alle famiglie della contea di Benton, nel Mississippi, per un periodo di un anno. Questa contea in precedenza aveva uno dei più alti tassi di mortalità a causa del fuoco nel paese. Nell’anno successivo alla distribuzione dei rilevatori di fumo, non c’è stata una sola morte per incendio. Questo programma dimostra che ha senso possedere e mantenere i rilevatori di fumo nella propria casa.
Tuttavia, i rilevatori di fumo devono essere mantenuti per rimanere efficaci. Ogni piano della casa dovrebbe avere un rilevatore di fumo, in modo che il rilevamento del fumo possa avvenire su ogni piano. Poiché la maggior parte dei rilevatori di fumo funziona a batteria, le batterie devono essere cambiate regolarmente, di solito due volte l’anno. “Cambia il tuo orologio, cambia la tua batteria” è una campagna che ricorda alle persone di cambiare le batterie quando si cambia l’orologio per l’ora legale. Molti rilevatori di fumo moderni emettono anche un segnale acustico o un segnale acustico se la batteria si sta scaricando.
I vigili del fuoco negli Stati Uniti raccomandano anche di aspirare delicatamente i rilevatori di fumo almeno un paio di volte all’anno. Questo può aiutare a evitare che i rilevatori di fumo si spengano quando non c’è motivo. Mentre i rilevatori di fumo possono avvisare del pericolo di incendio, le persone dovrebbero avere un piano testato per evacuare la propria casa in caso di incendio. Sviluppare vie di fuga e strategie per un incendio, e testarle, è un aspetto molto importante per sopravvivere a un incendio.