La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i messaggi subliminali hanno un certo livello di effetto, ma non in tutte le circostanze e non per tutti gli scopi. Gli studi hanno dimostrato che le semplici tecniche subliminali hanno il potenziale per motivare le persone in piccoli modi a fare cose che hanno una qualche necessità biologica, o cose che sono fortemente associate alla positività. Gli esperti generalmente concordano sul fatto che questi effetti sono molto temporanei e non necessariamente così potenti, ma ci sono alcuni che ritengono che il subliminale abbia più potenziale. Esistono prodotti con messaggi subliminali incorporati che affermano di aiutare le persone a risolvere i problemi della vita, comprese cose come l’eccesso di cibo e vari disturbi sociali, ma l’efficacia di questo tipo di metodologia subliminale non è necessariamente accettata dalla maggior parte degli scienziati.
Il concetto di messaggi subliminali esiste in una forma o nell’altra da più di 100 anni, e alcuni sostengono che i primi greci avessero una versione del concetto con le loro idee sulla retorica persuasiva. L’idea generale è che le persone possono essere più facilmente persuase a fare le cose se un messaggio è diretto direttamente al loro subconscio. Questo perché molti esperti credevano che la mente subconscia non avesse la capacità di prendere decisioni logiche, quindi in teoria, qualsiasi cosa diretta verso il subconscio senza i filtri logici della mente cosciente potrebbe essere accettata senza giudizio critico.
Ci sono stati diversi approcci alla consegna di messaggi subliminali, dal lampeggiare di immagini veloci durante i film, alla creazione di registrazioni sonore con messaggi consegnati al di fuori del normale raggio uditivo di una persona. In teoria, questi messaggi vengono compresi dal cervello anche se la mente cosciente di una persona non li capta. In pratica, l’efficacia di questi metodi è stata ampiamente studiata e i risultati sono stati alquanto contrastanti.
La ricerca più recente suggerisce che è generalmente impossibile far fare a qualcuno qualcosa che non vuole davvero fare con i messaggi subliminali. Nel complesso, l’approccio subliminale sembra funzionare molto meglio quando si limita a ricordare alle persone qualcosa che vogliono già fare comunque. Ad esempio, se le persone hanno già sete, i messaggi subliminali potrebbero essere in grado di ricordare loro che hanno sete, inducendole ad agire più rapidamente sulla loro urgenza, e potrebbe essere possibile utilizzare messaggi subliminali per associare una particolare bevanda a quella sete , purché la persona non abbia già una sensazione negativa a riguardo. Gli esperti ritengono che questi effetti generalmente causino un aumento a breve termine dei comportamenti, il che significherebbe che cose come le registrazioni audio subliminali che pretendono di aiutare le persone a superare i problemi della vita potrebbero non essere così efficaci.