Nei computer, una gomma è un termine usato per descrivere un programma software o un dispositivo hardware destinato a cancellare completamente il contenuto di un disco rigido. L’uso di una gomma è l’unico vero modo per assicurarsi che i dati vengano rimossi da un disco rigido, poiché la semplice formattazione dell’unità lascia la possibilità di recuperare gran parte delle informazioni presenti. Esistono diversi livelli di sicurezza per una gomma, con il più semplice che fa più di un semplice formato, ma lasciando comunque qualche possibilità di ricostruire bit di dati e il più avanzato che distrugge ogni frammento di dati sull’unità.
Per capire perché una gomma è importante, può essere utile capire come i dischi rigidi memorizzano le informazioni e cosa succede quando a un computer viene chiesto di eliminare un file. I file sono archiviati in bit nell’unità; quando l’utente apre un file, controlla dove è memorizzato quel file e lo legge. Nel tempo, questi file si frammentano e si diffondono sul disco rigido, ma il disco rigido può ancora trovarli e ricostruire completamente il file. Lo spazio vuoto sul disco rigido è contrassegnato come vuoto in modo che il computer sappia che può inserire nuovi file o lasciare che i file esistenti si diffondano su quei blocchi di dati.
Quando un file viene eliminato, viene prima messo in un contenitore temporaneo sul computer, come il cestino o il cestino. A questo punto, qualsiasi utente può semplicemente aprire il cestino e trovare il file e trascinarlo nuovamente fuori per riaprirlo. Molte persone, una volta svuotato il cestino, pensano che quei file vengano cancellati definitivamente. In realtà, tutto ciò che è successo è che il computer ha spostato quei blocchi di dati dal dire che contenevano informazioni a dire che erano vuoti e che potevano essere sovrascritti.
Il trucco è che quei blocchi non verranno necessariamente sovrascritti a meno che non vengano aggiunti molti altri file al computer. Ciò significa che un utente avanzato può semplicemente cambiare il modo in cui il computer li vede e le informazioni riappariranno. Infatti, anche se vengono aggiunti molti nuovi file al computer, è molto probabile che restino parti dei file originali. Un individuo dedicato potrebbe ricostruire grandi quantità di dati, come pezzi di e-mail personali, password o informazioni di fatturazione. Per questo motivo, è fondamentale utilizzare una gomma quando si elimina un disco rigido che potrebbe contenere informazioni sensibili.
Una gomma fondamentalmente prende tutti quei blocchi di dati e dice che sono vuoti. Quindi passa e scrive casualmente le informazioni su ogni singolo byte del disco rigido, assicurandosi che sovrascrive tutto ciò che potrebbe essere lì. Un formato standard per le gomme consiste nel passare e scrivere un 1 su ogni byte, quindi passare e scrivere uno 0 su ogni byte. Al termine di ciò, è probabile che tutti i dati vengano completamente cancellati.
Una gomma per hardware fa la stessa cosa di una gomma per software, ma senza bisogno di un computer. In questo modo, una persona può prendere un disco rigido, collegarlo alla gomma e pulirà automaticamente tutti i dati da esso. Questo può essere l’ideale per le organizzazioni con molti dischi rigidi che devono essere cancellati. Per le persone che vogliono essere assolutamente sicure che i propri dati siano spariti, esiste un’ulteriore opzione: la distruzione del disco rigido. Questo è il processo che consiste nel prelevare effettivamente le targhette dati dal disco rigido e distruggerle, e talvolta incenerirle ulteriormente, assicurando che nessun dato possa sopravvivere.