Il tono di un pezzo di letteratura è una tecnica letteraria impiegata dallo scrittore per trasmettere l’atteggiamento ai suoi lettori. Questo atteggiamento potrebbe essere verso i suoi sudditi, i suoi lettori o entrambi. Gli scrittori possono dare toni sia alle opere di narrativa che a quelle di saggistica e gli atteggiamenti comunicati saranno rappresentativi dell’autore, del narratore o dei personaggi, a seconda della natura dell’opera. Gli scrittori possono utilizzare numerosi elementi per creare un’ampia gamma di toni, inclusi formali o informali, umoristici o sobri, personali o distanti. Sebbene il tono di un’opera possa aiutare a trasmettere lo stato d’animo, scrittori e lettori devono capire che i toni e gli stati d’animo non sono la stessa cosa.
La dizione, o la scelta delle parole, potrebbe essere lo strumento più facilmente riconoscibile per impostare il tono di un’opera letteraria, ma uno scrittore può utilizzare una varietà di altre tecniche letterarie. Ad esempio, uno scrittore potrebbe organizzare le sue parole in un modo specifico per ottenere un certo affetto, una pratica o uno studio noto come sintassi. Potrebbe anche usare le immagini, che è un modo di usare le parole per fare appello a uno o tutti i sensi dei lettori e spesso include l’uso di metafore e similitudini. Gli scrittori manipolano spesso i dettagli, includendoli o omettendoli, per ottenere determinati toni. Ognuna di queste tecniche può mantenere lo stesso tono per tutto il lavoro, o cambiarlo o evolverlo, come talvolta accade.
Il tono può essere trovato in quasi ogni tipo di letteratura. Quando opere di finzione come romanzi, novelle, opere teatrali e racconti comunicano toni, questi toni di solito sono gli atteggiamenti dei narratori o dei personaggi delle opere. Allo stesso modo, quando pezzi di saggistica come articoli di riviste, memorie e biografie e documentari trasmettono toni, gli atteggiamenti generalmente sono quelli dell’autore. Tieni presente che queste non sono regole concrete, però. I toni dei romanzi potrebbero esprimere l’atteggiamento dell’autore, così come i toni dei documentari potrebbero esprimere gli atteggiamenti dei soggetti.
Forse la scrittura che utilizza in modo più riconoscibile la tecnica letteraria del tono è la poesia. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che le poesie sono progettate per trasmettere emozioni e sentimenti. I poeti usano la tecnica per aiutare i loro lettori a cogliere meglio quelle emozioni e sentimenti. Proprio come con altri pezzi di narrativa e saggistica, i toni delle poesie possono essere gli atteggiamenti degli scrittori o gli atteggiamenti di un narratore o di un soggetto.
È importante capire che il tono e l’umore di un pezzo di letteratura non sono la stessa cosa. Scrittori e lettori non dovrebbero usare queste parole in modo intercambiabile. Quando una persona descrive lo stato d’animo di un’opera, descrive principalmente le emozioni o le sensazioni che l’opera gli ha dato dopo averlo letto. Pertanto, l’umore è più un termine letterario, mentre il tono è una vera tecnica letteraria. Gli scrittori possono utilizzare la tecnica della creazione di toni per aiutarli a creare stati d’animo.