La psicologia umana potrebbe variare in base alla cultura, poiché la ricerca ha dimostrato che le tendenze ritenute universali negli esseri umani non sono sempre presenti in gruppi isolati. Questa idea si è sviluppata dopo uno studio sulla cultura indigena Machiguenga del Perù, durante il quale è stato condotto un esperimento comportamentale comune per misurare le idee di equità. L’esperimento è noto come il gioco dell’ultimatum, in cui viene dato denaro a un partecipante che deve darne un po’ a un altro partecipante anonimo per conservarlo, ma se il secondo partecipante ritiene che sia un’offerta ingiusta, può rifiutare e punire la persona che offre, chi non riuscirà a tenere i soldi. Il Machiguenga raramente ha mai negato una qualsiasi delle offerte, non importa quanto basse, il che ha mostrato una differenza drammatica dai nordamericani, che erano più propensi a volere una punizione per quelli che percepivano come comportamenti ingiusti.
Maggiori informazioni sulla psicologia interculturale:
Gli americani hanno meno probabilità di qualsiasi gruppo culturale di conformarsi alla pressione del gruppo, secondo uno studio che ha misurato il processo decisionale scorretto sotto la pressione dei pari.
Circa il 96% di tutti i partecipanti agli studi di psicologia dal 2003 al 2007 erano occidentali, che rappresentano solo il 12% della popolazione mondiale.
È stato riscontrato che le persone in paesi come India, Pakistan e Malesia, che generalmente non accettano comportamenti devianti, hanno un maggiore controllo degli impulsi rispetto alle persone negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali.