Con la disponibilità di hot spot pubblici e reti wireless di quartiere (WiFi) che spuntano in ogni direzione, potresti chiederti se l’utilizzo del servizio Internet wireless di qualcun altro è sicuro. Non è sempre chiaro esattamente cosa può vedere la caffetteria locale, una rete municipale o un vicino se una persona utilizza la rete di qualcun altro. Se lo desiderano, il proprietario della rete potrebbe essere in grado di vedere quasi tutto ciò che viaggia tra un laptop e il router della rete.
L’utilizzo di qualsiasi servizio Internet wireless può comportare alcuni rischi. Quando le informazioni vengono trasmesse tra un laptop e un router wireless aperto, chiunque si trovi nel raggio d’azione può utilizzare un software di sniffing dei pacchetti per captare la trasmissione. Qualcuno in ascolto può intrappolare nomi utente e password, e-mail e trasferimenti di file. Solo una connessione effettuata a un sito Web sicuro rimane protetta, anche attraverso tale rete, poiché la crittografia ha origine nel sito Web e si estende al computer dell’utente.
Per proteggere una LAN wireless dalle intercettazioni locali, tutte le informazioni che viaggiano tra il laptop e il router devono essere crittografate utilizzando le opzioni di sicurezza del software integrate nel router wireless. In questo caso, l’intera LAN trasmette in formato crittografato. Il router decodifica solo il traffico per inviarlo a Internet. Ciò non rende la navigazione in Internet più sicura di quanto non lo sia altrimenti, ma elimina alcuni dei rischi associati a potenziali intercettazioni sul lato LAN.
La protezione di una rete wireless impedisce anche agli “autostoppisti” di parcheggiare nel raggio della rete, quindi di utilizzare la LAN wireless per connettersi a Internet. Le reti wireless crittografate richiedono un nome utente e una password per ottenere l’accesso, impedendo il freeload.
Molti comuni forniscono l’accesso wireless gratuito per residenti e visitatori, che di solito richiede che il parcheggio in una certa parte della città sia a portata di mano. Questi tipi di reti sono raramente crittografati perché la richiesta di una password e di un nome utente ne limita l’accessibilità. Anche molte reti di quartiere non sono protette, così come alcune reti aziendali. In casi come questi, l’utilizzo del servizio Internet wireless espone una persona al rischio.
Per aumentare la loro sicurezza personale massimizzando la comodità di utilizzare reti di terze parti, gli utenti di computer dovrebbero evitare di utilizzare un unico nome utente e password per tutte le loro esigenze. Quando si collegano in rete da una posizione sicura, devono assegnare nomi utente e password univoci per ciascun sito registrato, per e-mail, per operazioni bancarie, acquisti e altre esigenze. La maggior parte dei browser Web è in grado di ricordare nomi utente e password del sito Web, mantenendoli crittografati localmente per sicurezza, quindi compilandoli automaticamente quando l’utente visita un sito. È anche consigliabile che le persone cambino occasionalmente nomi utente e password associati ad account sensibili.
Gli schemi di sicurezza progettati per proteggere la privacy e le informazioni personali non proteggeranno coloro che utilizzano il servizio Internet wireless di qualcun altro per scopi illegali. Ogni adattatore di rete, ad esempio, ha un indirizzo MAC univoco che il computer rivela ogni volta che si connette a una rete. Nella maggior parte dei casi è relativamente facile risalire all’indirizzo MAC di un utente del mondo reale con vari mezzi, se le autorità sono motivate a farlo.
Sapendo che l’utilizzo di Internet wireless di qualcun altro può essere rischioso, gli utenti potrebbero voler limitare di conseguenza le proprie attività su reti non crittografate. Quando possibile, dovrebbero evitare di visitare siti che richiedono un nome utente e una password e rimandare l’invio o la raccolta di e-mail o file sensibili fino a quando non possono connettersi da una posizione sicura.