Uno dei mali dell’industrializzazione degli Stati Uniti era l’uso del lavoro minorile, che nel XIX e all’inizio del XX secolo consentiva ai bambini di qualsiasi età di svolgere alcuni dei lavori più pericolosi e difficili, specialmente nelle fabbriche. Negli anni ’30, gli Stati Uniti cercarono di porre rimedio a questo e anche di imporre la frequenza scolastica per i bambini. Di conseguenza, nel 1938, furono stabilite restrizioni di età minima per ottenere un lavoro.
Lo standard per la maggior parte dei lavori, anche se questo varia da stato a stato, è che devi avere 16 anni. Molti stati consentono ai bambini di lavorare a 14 anni, ma dipende dal settore. In alcuni stati, come l’Illinois, i limiti di età minima per un lavoro in agricoltura sono di 12 anni durante l’anno scolastico e 10 durante le vacanze estive. Esistono scappatoie ed eccezioni a queste restrizioni e ci sono alcuni settori di lavoro o compiti non consentiti per i minori di 18 anni o, in alcuni casi, 21. Ad esempio, nel settore dell’intrattenimento, i bambini di qualsiasi età possono lavorare, purché i loro genitori lo consentano. Esistono leggi che regolano la quantità di lavoro che i bambini di età diverse possono svolgere durante il giorno e stabiliscono anche che un bambino debba rimanere a scuola.
Di solito, se lavori per i tuoi genitori, potresti essere in grado di ignorare i limiti di età minima. Anche in un’azienda di famiglia, potresti essere in grado di lavorare senza avere 14 anni. Non esiste un’età minima per ottenere un lavoro informale. Puoi fare da babysitter, fare commissioni, portare a spasso cani o fare lavori in giardino per i vicini. Si tratta di lavori occasionali, anziché essere considerati lavori regolari, e non è necessario un permesso di lavoro per svolgere questo tipo di lavoro occasionale.
Se hai meno di 18 anni, ma hai superato i limiti di età minima per ottenere un lavoro nel tuo stato, di solito devi richiedere un permesso di lavoro. Questi sono spesso archiviati nella tua scuola, oppure puoi sicuramente chiedere a un consulente scolastico di dirti come fare domanda per uno. Ti verrà richiesto di ottenere la firma di un genitore o tutore che ti autorizza a lavorare e devi avere un numero di previdenza sociale. Chiedi ai tuoi genitori se ne hai già uno, dal momento che la maggior parte dei moduli fiscali negli Stati Uniti ora richiedono numeri di previdenza sociale di bambini per rivendicarli come persone a carico.
Alcuni tipi di lavoro hanno limiti di età minima molto più elevati. Ad esempio, se lavori nell’industria alimentare, non puoi legalmente servire alcolici fino ai 18 anni in molti stati. Inoltre, quando hai 18 anni, puoi servire solo bevande alcoliche su un vassoio. Nella maggior parte dei casi non puoi mescolare bevande, versare vino o persino portare un drink a un cliente in mano, fino a quando non hai 21 anni. Queste regole possono variare negli stati in cui l’età per bere è inferiore a 21 anni.