Un punto è un segno di punteggiatura utilizzato nell’inglese scritto e in molte altre lingue per indicare la fine di una frase o la conclusione di un’idea completa. Grammaticamente parlando, è usato per contrassegnare la fine di una clausola che non è direttamente collegata a un’altra clausola. Può anche essere utilizzato in una serie di altre impostazioni nella lingua scritta, come l’indicazione di un’abbreviazione e nella formazione di un’ellissi. La collocazione di un punto all’interno di una citazione alla fine di una frase e il numero di spazi utilizzati dopo tale punto può variare a seconda del formato scelto dall’autore e delle preferenze stilistiche.
Chiamato anche “punto”, un punto è uno dei segni di punteggiatura più comuni in inglese ed è anche uno dei segni più facili da usare. Un punto è generalmente usato alla fine di una frase, purché quella frase non sia una domanda e non intenda esprimere un’esclamazione. Per questi scopi vengono invece utilizzati il punto interrogativo o interrogativo e il punto esclamativo. Una clausola semplice in genere termina con un punto, sebbene sia possibile utilizzare anche altri segni per unire due o più clausole, come virgole e due punti.
Il punto può essere utilizzato anche in alcune altre impostazioni all’interno della lingua inglese, sebbene queste possano variare leggermente. Questo marchio viene in genere utilizzato dopo un’abbreviazione, ad esempio “Co.” per “azienda”, “Sen.” per “senatore” e “Dott.” per “dottore”. Nell’inglese standard, questo utilizzo non viene sempre applicato quando l’abbreviazione inizia e finisce con le stesse lettere usate per iniziare e finire la parola completa, come “dottore”. Può anche essere usato per formare un altro segno chiamato ellissi, che consiste di tre periodi insieme “…” e di solito indica un pensiero incompleto.
C’è un certo dibattito e preferenza personale sull’uso di altri segni di punteggiatura e spazi con un punto fermo in inglese dattiloscritto. In precedenza, quando si utilizzava una macchina da scrivere, era pratica standard creare due spazi dopo il punto alla fine di una frase. Ciò consentiva spazio sufficiente per indicare completamente la separazione tra le frasi, piuttosto che tra due parole. I programmi di elaborazione testi e le stampanti per computer, tuttavia, hanno una spaziatura naturale diversa e quindi oggi in genere viene utilizzato solo un singolo spazio dopo una frase. Allo stesso modo, il punto quando viene utilizzato con una citazione alla fine di una frase può andare all’interno delle virgolette o al di fuori di esse, a seconda delle preferenze di uno scrittore e dello stile che sta usando.