Acredita-se que o peixe-pedra seja o peixe mais venenoso do mundo, pertencente ao g?nero Synanceia da fam?lia Synanceiidae. ? encontrado principalmente em ?reas costeiras da regi?o Indo-Pac?fico, composta por grande parte do Oceano Pac?fico, Oceano ?ndico e mares da Indon?sia que se juntam a eles, excluindo regi?es polares e temperadas. Os habitats tamb?m s?o encontrados na costa norte da Austr?lia. Embora considerado um animal marinho, sabe-se que algumas esp?cies vivem em rios.
O peixe-pedra recebe esse nome por sua capacidade de alterar suas cores manchadas, a fim de camuflar-se entre as rochas e os recifes de coral onde vive. Dependendo da esp?cie, seu corpo pode atingir cerca de 35 cm de comprimento. Os peixes-pedra t?m cabe?as grandes e viradas para cima e olhos salientes. Um peixe-pedra fica no fundo do mar, esperando perfeitamente im?vel para pequenos peixes e camar?es que passam. Quando um peixe se aproxima o suficiente, o peixe-pedra se lan?a com a boca aberta, sugando sua presa e retornando ? sua posi??o original em meras fra??es de segundo.
Para desencorajar raias-manta, tubar?es e outros ca?adores que vasculham o fundo do mar e os recifes em busca de comida, o peixe-pedra desenvolveu um mecanismo de defesa mortal. A barbatana dorsal possui treze espinhos semelhantes a agulhas, afiados o suficiente para perfurar a sola de um sapato. As gl?ndulas que cont?m veneno altamente t?xico alimentam os espinhos, bombeando veneno para qualquer animal que tenha a sorte de ficar preso. Depois que os espinhos liberam sua toxina nociva, as gl?ndulas devem se regenerar ao longo dos pr?ximos dias antes de ficarem totalmente carregadas.
Uma picada de um peixe-pedra cria uma dor insuport?vel acompanhada de incha?o r?pido e necrose no local da picada. A extens?o da les?o depende do n?mero de espinhos envolvidos, da profundidade das feridas e da quantidade de toxina liberada. O veneno ataca os m?sculos, afetando potencialmente o sistema respirat?rio e o cora??o. Pode ocorrer paralisia local, dificuldade em respirar e choque. A morte pode ocorrer dentro de 48 horas. No entanto, uma picada ? trat?vel, sendo o tratamento r?pido o curso mais eficaz.
De acordo com informa??es m?dicas publicamente dispon?veis, imediatamente ap?s uma picada de peixe-pedra, a v?tima deve permanecer calma, deitar-se e elevar a parte do corpo ferida – provavelmente o p? ou a perna – para que ela permane?a mais alta que o resto do corpo. A ?rea lesionada deve ser imersa em ?gua t?o quente quanto confortavelmente toler?vel, e provid?ncias imediatas devem ser tomadas para transportar a v?tima a um centro de assist?ncia m?dica para receber anti-veneno e qualquer outro tratamento apropriado. A recupera??o pode demorar alguns dias, dependendo da gravidade da picada.
Se for necess?rio caminhar em ?guas rasas onde um peixe-pedra possa estar presente, recomenda-se sand?lias de recife ou outros sapatos de prote??o de igual qualidade. Arrastar lentamente os p?s para a frente na areia pode assustar um animal pr?ximo, em vez de levantar os p?s e acidentalmente pisar em uma espinha. Quando poss?vel, ? prefer?vel nadar em vez de baralhar, pois isso n?o apenas diminui a possibilidade de contato com um peixe-pedra, mas tamb?m evita poss?veis danos ao ecossistema.