Um exame de próstata é um exame comum usado para verificar a condição atual da próstata. Conforme os homens envelhecem, a necessidade de monitorar a saúde da próstata torna-se cada vez mais necessária. Infelizmente, muitos homens negligenciam a tarefa de fazer exames periódicos da próstata. Muitas vezes, isso se deve a um mal-entendido sobre a mecânica do exame, bem como à falta de informações sobre o câncer de próstata e o que a doença pode fazer se não for controlada.
Os exames de próstata não exigem muito, a não ser uma visita ao médico de família ou ao urologista. O exame é realizado em consultório médico e envolve nada mais do que um lubrificante e uma luva de borracha. O médico coloca a luva, lubrifica o dedo indicador e insere o dedo no ânus. A próstata pode ser facilmente examinada através das paredes finas do reto, permitindo ao médico verificar se há crescimentos, textura e qualquer outra anormalidade. Geralmente, o exame leva apenas um ou dois minutos e é relativamente indolor.
Embora o risco de câncer de próstata seja relativamente baixo antes dos quarenta anos, muitos médicos recomendam um exame de próstata a cada poucos anos para homens na casa dos vinte e trinta anos. A frequência pode aumentar para exames anuais ou semestrais se houver histórico de câncer de próstata ou problemas relacionados na família imediata, como irmão, pai ou avô. Além disso, acredita-se que os homens afro-americanos tenham um risco maior de desenvolver problemas de próstata. A presença de fatores de risco, como hereditariedade ou raça, muitas vezes leva os médicos a recomendar testes mais frequentes para pacientes individuais.
Depois dos quarenta anos, muitos médicos recomendam um exame anual de próstata como parte do check-up anual. Algumas associações médicas recomendam um exame anual após os 45 anos, presumindo que não haja circunstâncias atenuantes. No entanto, quase todas as fontes médicas confiáveis concordam que, após os 45 anos, todos os homens devem fazer um exame anual.
A falha em fazer um exame de próstata regularmente pode levar a problemas graves de saúde. No caso de o câncer de próstata ser desenvolvido e não detectado nos estágios iniciais, é possível experimentar uma diminuição das funções urinárias, incluindo um impacto negativo no desejo e desempenho sexual. Na pior das hipóteses, o câncer de próstata pode se espalhar para outras partes do corpo e levar à morte. Dedicar alguns minutos a cada ano para se submeter a um exame de próstata pode ajudar muito a manter um nível confortável de saúde e vida, e também permitir que quaisquer problemas sejam corrigidos antes que haja a chance de danos permanentes.