A arte de fazer desenhos elevados em papel ou metal usando pressão é conhecida como gravação a seco. Há uma variedade de estênceis feitos para a gravação, e qual é a mais apropriada dependerá do seu projeto e do efeito desejado que você deseja criar. Ao escolher estênceis de relevo, as principais considerações a serem lembradas são espessura, material e design do estêncil, relacionados ao seu projeto. Estênceis de latão relativamente finos com desenhos únicos de complexidade média serão os mais versáteis.
Os estênceis de gravação variam muito na área da superfície, mas geralmente variam de 32 mm a 0.8 mm (3.2 mm) de espessura. Estênceis mais espessos criarão desenhos mais profundos e mais ousados, mas podem ser mais difíceis de usar. Se você estiver usando um material de gravação particularmente espesso ou um design grande, poderá escolher um estêncil mais espesso para corresponder às proporções do design. Ao trabalhar com desenhos menores ou complexos, geralmente você deve usar estênceis mais finos, pois, caso contrário, pode ser difícil gravar o desenho inteiro de maneira uniforme. Além disso, se você planeja gravar um metal ou um papel mais frágil, geralmente é mais fácil começar com um estêncil fino para evitar distorções ou distorções desnecessárias.
O material do estêncil ajuda a determinar como ele pode ser usado, bem como seu custo. A maioria dos estênceis de gravação são feitos de latão, aço ou plástico. Latão e aço são duráveis e podem ser cortados em desenhos muito complexos. Porém, esses estênceis são feitos de metal fino; portanto, se forem dobrados acidentalmente, pode ser difícil restaurá-los ao seu estado original.
Alguns estênceis de latão, principalmente os mais antigos, podem ter furos para que possam ser pendurados como ornamentos quando não estiverem em uso. embora possa ser uma boa opção decorativa, pode ser um problema se você estiver usando uma máquina de gravação, porque os orifícios também serão gravados. Os estênceis de plástico tendem a ser menos caros e podem ser bons para expandir sua coleção de estênceis dentro de um orçamento, mas geralmente são mais espessos e carecem dos detalhes dos estênceis de estampagem de metal. Além disso, alguns estênceis de plástico podem ter vários desenhos na mesma folha, tornando-os inadequados para uso com uma máquina de estampagem.
O design do estêncil provavelmente será a consideração mais importante. É importante lembrar que estênceis muito detalhados serão difíceis de gravar à mão sem uma caneta de ponta fina; portanto, essas podem não ser a escolha certa se você tiver apenas ferramentas maiores. Além disso, os estênceis de gravação são muito versáteis e podem ser usados para vários outros trabalhos além da gravação, por isso pode ser útil pensar em outros tipos de projetos que você poderá fazer no futuro.