Para escolher os sapatos adequados, também conhecidos como sapatilhas, o dançarino precisa considerar o conforto, tamanho, material e tipo de sola. Um iniciante que ainda não dança com ponta precisa de sapatilhas macias, enquanto um dançarino profissional ou um aluno avançado o suficiente para dançar com ponta vai querer sapatilhas para apoiar seus pés. Sapatas macias e de ponta estão disponíveis em cetim, lona e couro. Uma vez que a dançarina tenha decidido sobre o tipo de sapato e o material, ela precisa determinar se deseja a sola cheia ou dividida.
Conforto e tamanho andam de mãos dadas ao escolher sapatos de balé. Uma dançarina deve experimentar os sapatos e garantir que possa mover os dedos dos pés, mas que o material não fique solto e esfregue contra a pele. As bailarinas novas geralmente assumem que os sapatos devem ficar apertados, mas sapatos muito apertados não permitem que o dançarino abra os dedos dos pés para se equilibrar. Depois que uma dançarina passa do sapato macio para iniciantes para o sapato de ponta, ela quer que seus sapatos sejam feitos sob medida para garantir o ajuste adequado. Sapatos de tamanho inadequado irão desequilibrar e sobrecarregar desnecessariamente os pés.
Embora os sapatos de balé estejam disponíveis em cetim, lona e couro, geralmente é recomendável evitar sapatos de cetim, exceto em ocasiões especiais. O material se desgasta rapidamente com o uso diário e não estica nem se molda aos pés. Lona e couro têm suas próprias vantagens e desvantagens. Os homens costumam preferir sapatilhas de lona. Como um dançarino de balé geralmente pesa mais do que uma dançarina, o peso extra de um homem pode fazer com que os sapatos de couro grudem no chão, enquanto os sapatos de lona não têm esse problema.
Os dançarinos podem considerar os sapatos de lona porque são laváveis na máquina e permitem que eles sintam melhor a superfície do chão através do sapato. Outros dançarinos preferem sapatilhas de couro, porque o couro é mais quente e geralmente dura mais tempo quando se dança em um piso de madeira. Dançarinos que escolhem sapatilhas de lona podem prolongar a vida útil do sapato, seguindo as instruções de lavagem apropriadas e escolhendo um par feito de um material de lona mais pesado.
A última opção que uma dançarina precisa decidir ao escolher sapatilhas é se ela quer sola cheia ou sola dividida. Normalmente, esse fator é mais sobre a preferência pessoal e ambos podem funcionar bem. Os sapatos com sola dupla costumam ter um preço mais alto, mas muitos dançarinos acham que as solas dos pés facilitam apontar o pé e o sapato se forma bem no pé. Os sapatos de sola cheia não são tão flexíveis, mas fornecem mais apoio para os pés e geralmente são a melhor escolha para iniciantes.
Quando uma dançarina compra seus sapatos, deve visitar uma loja confiável ou levar sua professora de balé para obter ajuda. O professor pode ajudar a determinar o ajuste adequado para o bailarino e encomendar um par personalizado, se desejar. Ela também pode querer comprar mais de um par, para que possa experimentar diferentes materiais ou solas diferentes para ver qual é a sensação e o melhor funcionamento com os pés.