A principal rota para trabalhar no campo da ecologia da vida selvagem é obter um diploma de bacharel. De fato, um diploma de quatro anos geralmente envolve mais do que apenas palestras e trabalhos de laboratório; muitos programas oferecem oportunidades de trabalho no exterior e estágios para aprimorar sua futura carreira em ecologia da vida selvagem. Além disso, os candidatos a cargos avançados em ecologia, como diretores ou gerentes, geralmente precisam ter um mestrado para serem considerados.
Os diplomas de bacharel em um campo relacionado à ecologia da vida selvagem são as melhores escolhas para os calouros da faculdade. Boas opções de especialização incluem biologia ou uma concentração específica, como a biologia da conservação. Um especialista em ciências biológicas poderia ser aprimorado com um menor em computadores ou matemática; a pesquisa em ecologia da vida selvagem geralmente envolve contar populações de animais e analisar os dados usando programas de computador.
Os calouros e os estudantes do segundo ano do ensino médio devem passar em todos os cursos de ciências gerais envolvidos com seu curso específico antes de prosseguir para estudos avançados que podem incluir oportunidades de estudar e trabalhar no exterior. Essas viagens únicas são normalmente realizadas durante as férias de primavera ou verão; os estudantes podem viajar para uma região, país ou continente específico que tenha necessidades de ecologia da vida selvagem, como estudar no exterior na África para coletar dados sobre espécies ameaçadas de rinoceronte. Como resultado dessa experiência, o currículo de ecologia da vida selvagem do aluno tem o aprimoramento adicional da experiência de trabalho internacional.
Um estágio funciona como trabalhar no exterior, mas normalmente é limitado a empresas e organizações próximas, para que o aluno possa praticar o trabalho na ecologia da vida selvagem local. Além disso, algumas faculdades exigem estágios como um requisito obrigatório para a graduação, enquanto as oportunidades de estudo no exterior geralmente são voluntárias. A alguns estudantes serão oferecidos cargos regulares e pagos nas organizações de vida selvagem onde eles concluíram seus estágios.
Para aqueles que consideram a ecologia da vida selvagem, sua carreira não precisa permanecer estagnada após a obtenção do diploma de bacharel. Alguns ecologistas mergulham na profissão ganhando um mestrado. O setor de ecologia da vida selvagem precisa de pessoas que possam direcionar novos processos de pesquisa para melhorar a coleta de dados; o mestrado fornece a experiência e a educação necessárias para ter sucesso em um papel de liderança.
A entrada nessa profissão também abre oportunidades para trabalhar com o governo, uma universidade ou uma organização sem fins lucrativos. Ao escolher estágios, os estudantes geralmente recebem uma variedade de organizações diferentes que precisam de ecologistas, e os estudantes devem tentar combinar seu estágio com os objetivos de sua carreira. Por exemplo, os estudantes que estão interessados em trabalhar em um parque estadual devem tentar fazer um estágio para um órgão governamental, como uma empresa de gestão de parques da cidade local. A obtenção de experiência em um nicho do governo abrirá mais oportunidades de emprego para uma carreira de sucesso.