A decisão sobre o que alimentar uma arara depende muitas vezes do tipo de arara escolhido como animal de estimação devido aos diferentes requisitos alimentares de cada ave. Quando mantida em cativeiro, uma arara não requer a mesma dieta que forrageia na natureza devido às diferenças de energia e calorias queimadas durante cada dia. Os proprietários podem escolher entre o fornecimento de alimentos para araras à base de sementes ou um alimento formulado ao estilo de pellets ou pepitas, criado para fornecer o equilíbrio nutricional correto para o pássaro de estimação.
Araras são pássaros sociáveis que vivem em pares e podem voar em pequenos grupos de até 25 pássaros. Um pássaro com uma dieta equilibrada e nutritiva pode viver até 50 anos; a expectativa de vida será reduzida por problemas alimentares, incluindo vitaminas e desnutrição insuficientes. A dieta ingerida por uma arara na natureza é rica em gorduras e óleos que devem ser replicados na dieta e nos alimentos escolhidos para alimentar a arara.
Manter uma dieta equilibrada e nutritiva para uma arara é importante com a regra geral de qualquer alimento que forneça nutrição para um ser humano também é capaz de ser usado como alimento de arara. Independentemente da dieta escolhida para uma arara, uma dieta baseada em sementes ou pellets deve ser complementada com nozes, grãos, frutas e legumes. Frutas e legumes devem ser lavados antes de serem alimentados com um pássaro, com o bico forte da arara sendo usado para descascar a maioria dos itens alimentares individuais. Como o alimento da arara deve ser rico em gorduras e óleos para manter a saúde do pássaro, as nozes podem ser adicionadas em pequenas quantidades, pois são altas em ambos os requisitos.
Garantir que o alimento da arara forneça as quantidades necessárias de vitaminas, minerais e calorias essenciais geralmente significa que um alimento formulado com pellets será uma boa escolha para o pássaro. Os alimentos produzidos comercialmente são geralmente projetados especificamente para os requisitos de um tipo específico de pássaro e geralmente incluem sementes, grãos, vegetais e suplementos de vitaminas e minerais que são misturados antes de serem cozidos e embalados. A escolha de um alimento formulado para pellets ou pepitas de arara garante que o pássaro não possa escolher seu tipo de alimento favorito de um grupo de sementes e grãos. Esse tipo de alimento também garante o equilíbrio correto dos requisitos alimentares para o pássaro. Examinar as informações alimentares de um tipo de alimento impresso na embalagem pode ajudar o proprietário a escolher o tipo de alimento que será a opção mais saudável para o pássaro.
Dietas baseadas em sementes requerem muito mais envolvimento na escolha e quantidade de comida de arara pelo proprietário do pássaro. Manter o alto nível calórico de uma dieta de arara é muitas vezes difícil com alimentos à base de sementes que devem ser suplementados com maiores quantidades de frutas e vegetais do que os alimentos produzidos comercialmente. Os pássaros também podem desenvolver preferências sobre os alimentos que consomem, resultando na arara colhendo certas sementes de uma mistura e ignorando aquelas que são importantes para manter uma dieta equilibrada.