A dieta de uma arara é baseada na região natural de onde se origina, incluindo o México e as Américas Central e do Sul, além de muitos grupos de ilhas na região do mar do Caribe. Por serem aves da floresta tropical, a dieta de uma arara pode envolver uma grande variedade de alimentos, incluindo nozes e sementes, além de várias frutas e espécies de insetos. Aves tropicais como araras também tendem a consumir argila diariamente na natureza, o que protege seus sistemas digestivos da ingestão de sementes venenosas e permite que elas consumam essas sementes por valor nutritivo. Variações nesse tipo de argila podem ser compradas para uma arara de estimação e incluí-la na dieta de uma arara em cativeiro ajudará a prevenir a diarréia, desintoxicar seu corpo e fornecer minerais necessários para a saúde.
Pequenos animais de estimação, como as aves tropicais, costumam fazer muito menos exercício do que em seu ambiente natural, e isso geralmente significa que seus requisitos alimentares podem ser um pouco mais simples. Como o nível de exercício de um pássaro engaiolado é muito menor do que o de um animal selvagem, a dieta de uma arara pode ser centrada em torno de uma variedade de sementes vendidas para pássaros de estimação. Recomenda-se, no entanto, que a dieta de uma arara seja suplementada com nozes, como macadâmias ou amendoins, que possuem a gordura e a proteína que podem não receber em quantidade suficiente da semente. A dieta de uma arara na natureza também inclui as folhas e caules das plantas e, como animais de estimação, eles desfrutam de uma variedade de frutas e legumes.
Um dos principais alimentos dietéticos para as araras na natureza é a polpa da fruta da palma, que é rica em compostos de vitamina E. Para substituir essas vitaminas, a dieta de uma arara pode incluir suplementos vendidos em lojas de animais. Também é comum que pássaros como araras e papagaios sejam alimentados com grãos como arroz cozido ou milho por donos de animais nas regiões nativas das quais são capturados. Como as aves tropicais vivem em um ambiente cheio de uma grande variedade de fontes de alimentos, também são conhecidas por desfrutar de alimentos comuns na dieta humana, como massas e frango cozido.
Como regra geral, a dieta de uma arara pode ser bastante versátil, pois, ao contrário de muitos outros tipos de pássaros, eles tendem a não ser comedores muito exigentes. De fato, podem desfrutar de saladas preparadas e legumes cozidos tanto quanto seus donos, e sabe-se que preferem variedade em sua dieta. Uma das características únicas das araras em geral é que elas podem se tornar um pouco anti-sociais se forem alimentadas com uma dieta rotineira e chata. Eles também precisam de um bom suprimento de água para que a degustação de alimentos exóticos possa ser feita de maneira segura.
Entre certas categorias de alimentos que podem ser prejudiciais e tóxicas na dieta de uma arara estão a casca ou as folhas de abacate, além de alimentos com cafeína, quantidades elevadas de sal ou chocolate. Outros alimentos à base de vegetais que são considerados prejudiciais à dieta de uma arara incluem variedades de repolho e alface. A salsa, que é um deleite para alguns animais de estimação exóticos, como calopsitas, também não é recomendada para araras.