Calcular um índice glicêmico (IG) é geralmente considerado uma tarefa difícil, motivo pelo qual pesquisadores e nutricionistas compilaram um índice glicêmico de muitos alimentos comuns. As equações matemáticas permitem que uma pessoa calcule o índice glicêmico dos alimentos em uma refeição, desde que sejam conhecidos os carboidratos de cada alimento e o índice glicêmico de cada alimento. Vários sites oferecem uma lista de números de índice glicêmico geral de alimentos para ajudar a calcular o índice glicêmico; também existem sites que oferecem números comuns de fast-food. Ao usar esses sites, pode ser comum encontrar não apenas o índice glicêmico, mas também o tamanho da porção em gramas, os carboidratos por porção e a carga glicêmica (CG).
Embora semelhantes, a carga glicêmica e o índice glicêmico são duas medidas completamente diferentes. O índice glicêmico é um sistema de classificação que mede a rapidez com que um determinado carboidrato se transforma em açúcar no corpo humano. Em contraste, a carga glicêmica não só leva em conta a mesma medida, mas também mede quanto de carboidrato está na comida. Por exemplo, a melancia tem um IG alto, mas um CG baixo. Isso se deve ao fato de que a melancia rapidamente se transforma em açúcar no processo digestivo, mas não há muitos carboidratos na fruta real.
Quando o CG é conhecido, uma pessoa pode calcular o índice glicêmico multiplicando a carga glicêmica por 100. Esse número é então dividido pelos carboidratos disponíveis medidos em gramas. Os carboidratos disponíveis são definidos como o teor total de carboidratos do alimento menos o teor de fibras. O resultado é o índice glicêmico do alimento.
Para calcular o índice glicêmico de uma refeição, some os carboidratos totais da refeição inteira e, a seguir, procure o valor do IG para cada carboidrato. Depois de determinar quantos carboidratos foram consumidos em cada porção, pegue o número de carboidratos da porção e divida-o pelo número total de carboidratos do grupo. Isso resultará na porcentagem de carboidratos contribuídos pelo grupo. Você pode então multiplicar esse número pelo índice glicêmico para o grupo de carboidratos. Finalmente, você pode somar todos esses números e o resultado será o índice glicêmico da refeição.
Calcular o índice glicêmico de um alimento específico é quase impossível para uma pessoa sem o auxílio da carga glicêmica. A melhor forma de encontrar esses números é procurar uma lista elaborada por pesquisadores e nutricionistas. Essas listas podem ajudar as pessoas a calcular o índice glicêmico de uma refeição. Alimentos com baixo índice glicêmico ajudam a reduzir os riscos de doenças cardíacas e diabetes e podem ajudar a controlar o diabetes existente.