A levedura nutricional e a levedura de cerveja têm perfis nutricionais separados e são produzidas de maneiras diferentes. Esses dois suplementos contêm muitos dos mesmos nutrientes benéficos, como vitamina A, fibra e ácido fólico. Eles contêm diferentes quantidades de complexo de vitaminas B e é importante que os consumidores os selecionem com cuidado.
A levedura nutricional e a levedura de cerveja são excelentes fontes de proteína. Esses suplementos são freqüentemente recomendados por médicos para aqueles que seguem uma dieta vegetariana ou vegana, que não contém nenhuma forma natural de proteína animal. Os dois tipos de levedura são produzidos a partir do fungo conhecido como saccharomyces cerevisiae, que cresce e fermenta na cana-de-açúcar. A levedura nutricional é produzida especificamente com o propósito de se tornar um suplemento nutricional. Saccharomyces cerevisiae também é usada por cervejeiros para fermentar sua cerveja, e a levedura de cerveja é colhida como um subproduto desse processo.
Nem todas as leveduras nutricionais e produtos de levedura de cerveja contêm vitaminas B. As vitaminas B incluem tiamina, niacina e riboflavina, bem como vitamina B6 e B12, todas importantes na conversão de diferentes tipos de alimentos em energia. Essas vitaminas são conhecidas por aumentar a energia de um indivíduo e ajudar a melhorar o funcionamento do sistema imunológico. A levedura de cerveja não contém naturalmente vitamina B12 e a maioria dos produtos nutricionais de levedura também não. Tanto a levedura de cerveja quanto a levedura nutricional devem ser fortificadas com ela. Não é recomendado, portanto, que aqueles com deficiência de vitamina B12 confiem apenas no fermento nutricional para esta vitamina importante que é vital para o funcionamento do sistema nervoso do corpo e para ajudar a manter as vias cerebrais saudáveis.
Embora falte vitamina B12, a levedura de cerveja contém o nutriente cromo adicionado, que não pode ser encontrado na levedura nutricional. Estudos científicos demonstraram que o cromo reduz a quantidade de glicose presente na corrente sanguínea e pode ser benéfico para quem sofre de certos tipos de diabetes. Este suplemento é frequentemente recomendado por médicos para pessoas com formas mais graves de diabetes, além de medicamentos regulares, para ajudar a controlar o açúcar no sangue.
O sabor único é uma característica distinta da levedura nutricional e da levedura de cerveja. A levedura nutricional é semelhante ao queijo ralado ou a um grão inteiro na aparência. Seu sabor é suave e um tanto semelhante ao do queijo, o que o torna um aditivo popular para pipocas, saladas e outros alimentos para quem o toma diariamente. A levedura de cerveja é muito forte e de sabor amargo e normalmente é vendida na forma de pílulas ou como um líquido que pode ser adicionado a outras bebidas.